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Y Y liS DELAGE. 
duits par des témoins oculaires, le corps tout entier prend part à ce 
mouvement de flexion. Dans la queue, il y a de puissantes masses 
musculaires capables de le produire, mais je n’ai point vu dans les 
gouttières dorsales et lombaires, à l’intérieur du corps, de muscles 
capables de propager le mouvement à cesrégions, et les muscles an¬ 
térieurs de la paroi abdominale paraissent bien trop faibles pour 
suffire à cet effort. Le peaucier au contraire, en se contractant, rappro¬ 
che le menton de l’ombilic et peut produire une flexion de la région an¬ 
térieure du corps. Les insertions de l’aponévrose générale, qui seront 
décritesplus loin, rendront encore mieux compte delapossibilité dece 
mouvement. Mais cette fonction, si elle existe, ne peut être qu'ac¬ 
cessoire, comme la précédente. 
Supposons maintenant que les insertions extrêmes du peaucier 
soient maintenues immobiles par la contraction même faible des élé¬ 
vateurs de la mâchoire inférieure et des extenseurs de la queue : la 
contraction du muscle aura alors pour effet d’effacer au moins en 
partie la courbure à convexité inférieure que décrivent ses faisceaux. 
Le résultat dès ce moment devra être de comprimer les organes ou 
les cavités sous-jacentes; mais l’effet produit sera tout autre sous la 
gorge que dans la région abdominale. 
On sait que, pour se nourrir, la baleine introduit dans sa gueule 
une grande quantité d’eau en même temps que les poissons, mollus¬ 
ques, etc., quelle recherche. Lorsque la gueule est fermée, l’eau est 
expulsée à travers les intervalles des fanons, tandis que les parties 
solides sont retenues dans la gueule. Mais quel est l’agent de 
cette expulsion de l'eau ? On a pensé que la langue pouvait suffire à 
cet usage. La chose est difficile à comprendre, à moins qu’elle n'ait 
la propriété de se gonfler, ce qui n’est pas démontré. En tout cas, un 
muscle qui aurait le pouvoir de diminuer la capacité de la gueule 
serait particulièrement utile. Or c’est le cas de la partie intermaxil¬ 
laire du peaucier. Le plancher musculaire de la gueule est fortement 
convexe en dessous lorsque, les mâchoires étant rapprochées, la 
cavité buccale est pleine d’eau. En se contractant, notre muscle peut 
