HISTOIRE DU BALÆNOPTERA MUSC U LUS. 
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avec une lame aponévrotique sur laquelle il s’insère et qui s’étend 
bien au delà de ses limites. 
Un muscle aussi puissant ne peut manquer de remplir des fonc- 
tionsimportantesdansl’économie. Mais ces fonctions sontfort difficiles 
à déterminer. Elles auraient pu être élucidées par une connaissance 
parfaite des tenants et des aboutissants des divers faisceaux ; or 
pour cela il eût fallu exécuter une dissection attentive du muscle, alors 
que nous n’avons pu faire qu’un rapide dépeçage, pressés comme 
nous l'étions par la putréfaction commençante et par la brièveté des 
délais accordés par la Marine pour l'enlèvement de l'animal. Ce que 
j'ai pu voir, c’estque le muscle s’insère sur l’aponévrose sous-jacente; 
c’est qu il s’insère aussi, au moins sous la gorge, à la peau qui le 
recouvre ; c’est qu’il ne prend aucune insertion sur les os du tronc, 
même les plus superficiels, tels que l’hyoïde (1) et le sternum; 
c’est qu’il n’échange aucune fibre avec les muscles sous-jacents. 
Il m a paru s’insérer en avant dans la concavité des maxillaires infé¬ 
rieurs. Enfin ses faisceaux ont une direction longitudinale et décri¬ 
vent une courbe à convexité tournée vers le dehors. 
Avec ces données, que pouvons-nous deviner de ses fonctions ? 
Pour résoudre le problème, en l'absence d'observations qui seules pour¬ 
raient donner un résultat certain, il faut chercher quels mouvements 
produira le muscle en rapprochant ses insertions. 
En se contractant, il peut avoir pour effet d’abaisser la mâchoire 
inférieure. Mais Carte et Macalïster ont décrit des abaisseurs spé¬ 
ciaux. En tout cas, si cette fonction est réelle (ce que je ne crois pas), 
elle ne peut être la seule, ni même la principale. 
On sait que, dans certaines circonstances, principalement au mo¬ 
ment de plonger, les baleines s’incurvent légèrement sur la face 
ventrale, de manière à se courber en arc. D'après les dessins repro- 
(i) Il est possible que notre muscle ait quelques insertions sur l’hyoïde et que la 
putréfaction les ait détruites. Dans ce cas, l’assimilation d’une partie de notre peaucier 
avec quelques muscles de la région sous-hyoïdienne serait possible. Mais certainement, 
dans sa plus grande étendue, ce peaucier est un muscle a part, 
