HISTOIRE DU B A LÆN OPTERA MUSCULUS. 
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tôt fort inégalement connue. A côté des détails étudiés à fond , se 
trouvent de grosses lacunes. Sur bien des points, les renseignements 
que nous possédons sont contradictoires et l’embarras devient plus 
grand lorsque l’on songe que ces divergences peuvent tenir aussi 
bien aux différences individuelles (qui sont très accentuées chez ces 
animaux) qu’à des erreurs d’observations. 
Un travail sur une baleine ne doit donc pas être jugé comme 
ceux qui ont trait aux animaux communs. Dans ces derniers, Ton 
s’efforce, par une étude bibliographique approfondie, de ne point 
répéter ce que d’autres ont dit déjà, et de ne publier, parmi les résul¬ 
tats nouveaux, que ceux que l’on a maintes fois vérifiés. Ici c’est 
précisément l’inverse. Tout fait bien constaté a savaleur,ne serait-ce 
que comme élément statistique et comme vérification d’nne disposi¬ 
tion anatomique déjà connue, mais qui peut avoir besoin d’être con¬ 
firmée. Aussi ne devra-t-on pas s’étonner de trouver, dans ce Mé¬ 
moire, des indications qui, relativement à d’autres animaux, passe¬ 
raient, à bon droit, pour superflues. 
Les conditions particulières de l’étude de pareils monstres ont pro¬ 
duit un résultat peu commun : c’est que l'on connaît beaucoup moins 
l’ensemble que les parties. — Sur des pièces isolées conservées dans des 
barils de saumure ou d’alcool, on a pu faire des recherches minutieu¬ 
ses ; mais certains rapports généraux sont encore mal déterminés. Aussi 
me suis-je attaché à l’étude de ces rapports, des relations des parties 
molles avec le squelette et des os libres dans les chairs avec le rachis. 
En résumé, je présente ce Mémoire, et je prie de l’accepter non 
comme un travail didactique sur l’organisation des Baleinoptères, mais 
comme un ensemble de documents sur le Baleinoptère de Langrune, 
documents fort inégaux en valeur selon l’état de conservation des 
parties qui les ont fournis : certains points, toute la splancbnologie 
intrathoracique, toute la névrologie, n’ont pas même été effleurés ; 
d’autres ont été scrutés plus ou moins profondément ; un petit 
nombre enfin, la structure des fanons, par exemple, ont pu être 
convenablement approfondis. 
