HISTOIRE DU B A LÆNOP TE RA MUSCULUS. 5 
ravir pour quelques milliers de francs une pièce qui ira orner un 
musée étranger. 
Certes, une pareille éventualité est faite pour donner à réfléchir à 
ceux qui sont chargés de reviser nos lois. 
La seule objection à faire à la proposition que je mets en avant, 
c’est que l’on ne peut frustrer de leurs droits au bénéfice de la vente, 
ni celui qui a découvert l’épave, ni surtout les veuves de nos marins. 
Cette objection a même été faite d’avance par M. Pouchet (1). qui 
proteste contre toute atteinte aux droits de la caisse des Invalides de 
la Marine. C’est donner, à ce qu'il me semble, trop d’importance à 
la chose. Personne ne songe à porter atteinte à une institution aussi 
respectable. Mais que l’on fasse l’addition des sommes entrées dans 
la caisse des Invalides par la voie des Cétacés vendus comme 
épaves, et que l’on divise cette somme par le nombre des années et 
par celui des pensionnés, et l’on verra si cela constitue à chacun une 
grosse rente. Je n’ai pas les éléments pour faire ce petit calcul; mais 
je sais que les Cétacés échoués sont, en somme, fort rares ; je sais 
aussi qu’ils sont vendus presque toujours très bon marché, et je ne 
crois pas me tromper en disant que la rente en question doit être au 
plus de quelques centimes. 
D’ailleurs, en réclamant l’abandon des Cétacés aux savants, je ne 
demande pas que cet abandon soit gratuit. Il serait facile, avec les 
documents que possède l’Administration de la Marine, de faire un 
tableau du prix moyen de vente des Cétacés échoués, selon leur 
espèce et leur taille, et de ne livrer l 1 animal aux savants qu’après 
versement de la somme inscrite dans ce tableau pour la catégorie à 
laquelle il appartient. 
Il y a là, je crois, un moyen simple, pratique, d’éviter tous les 
inconvénients sans léser aucun droit. 
Reste maintenant la question de savoir à qui serait livrée l’épave, 
même aux conditions énoncées. 
(i) Comptes-Rendus de l'Acad. des sciences. Séance du 2 février 1883. 
