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YVES DELAGE. 
frais inévitables ont été' prélevés), un tiers est accordé à celui qui 
à trouvé l’épave et le reste est versé à la Caisse des Invalides de la 
Marine. 
Les avantages et les inconvénients de cette manière de faire sont 
frappants. 
Grâce à l’avertissement télégraphique envoyé au Muséum, il n’y a 
plus à craindre, ce qui arrivait autrefois, ce qui arrive encore au¬ 
jourd’hui dans d’autres pays, qu’un animal intéressant soit vendu à 
quelque industriel, ou, à défaut d’acquéreur, pourrisse loin des hommes 
qui sauraient scientifiquement en tirer parti. Il y a là un progrès 
sérieux. Avertir est bon ; avertir vite serait parfait, car aujourd'hui, 
c’est surtout sur les parties que la putréfaction peut endommager qu’il 
reste d’utiles recherches à faire. Mais cette invitation platonique à 
voir quelque chose à quoi l’on ne peut toucher me parait tout à fait 
insuffisante. Il faudrait aller plus loin. Il faudrait supprimer la 
vente et livrer le Gétacé aux hommes compétents, toutes les fois que 
ceux-ci auraient jugé utile de le demander. 
Cette vente aux^enchères peut avoir les plus funestes conséquen¬ 
ces. Qu’un Cétacé rare, unique, nouveau peut-être et, par suite, d’une 
valeur scientifique si grande qu’elle ne peut s’estimer en chiffres, 
vienne à échouer sur nos côtes, en vertu de l'ordonnance de 
1681 (!!!), l’Administration de la Marine ordonne la mise en vente, 
et, quoi que l’on fasse, la vente a lieu, lise peut que les compétiteurs 
scientifiques (qui ne disposent en général que d’un budgettrès restreint) 
ne puissent surenchérir aussi haut que les industriels, et la pièce est 
perdue pour la science. — Mais, dira-t-on, dans un pareil cas, le Mi¬ 
nistère de l’Instruction publique accordera toutes les sommes néces¬ 
saires à l’acquisition de l’animal.— J’admets que l’on puisse débou¬ 
ter ainsi les concurrents industriels dont il est facile de prévoir l’offre 
maxima. Mais qu’il se présente un envoyé d’un Musée étranger, du 
British Muséum, par exemple, armé secrètementde tous les pouvoirs 
nécessaires pour acheter l’animal à quelque prix que ce soit, la pièce 
lui sera adjugée, et la France aura la douleur et la honte de se voir 
