CONTRACTION MUSCULAIRE CHEZ LES INVERTÉBRÉS. 13 
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mier cas, selon que ces excitations ont été plus ou moins repétées. 
Prenons d’abord le cas d’un muscle qui n’a pas encore été excité, 
et qui vient d’être disposé sur le myographe. Tantôt la période 
latente delà première excitation est plus courte, ou plus souvent elle 
est plus longue que les suivantes : c’est là un point assez variable. 
Pour celles-ci, en effet, la période latente va parfois diminuant, à 
mesure que les excitations se succèdent, jusqu’à un chiffre mini¬ 
mum quelle ne peut pas dépasser ; d’autres fois, et ceci s’observe 
surtout sur des muscles restant longtemps en expérience, les tracés 
graphiques accusent un accroissement graduel de la période latente. 
Cet accroissement se fait plus ou moins régulièrement, mais il est 
évident. D’autres fois enfin, les excitations successives ne changent 
rien à la durée de cette période, qui demeure la même uniformément 
pendant un temps plus ou moins long. Voilà trois cas bien nets, bien 
distincts, et que j’ai souvent observés. Mais, à tout prendre, le cas 
qui s’observe le plus fréquemment lorsqu’on examine l’ensemble des 
périodes latentes obtenues au cours d’une seule et même expérience 
de quelque durée, ce n’est aucun de ceux que nous venons de citer. 
En effet, ce qui se rencontre le plus souvent, c est une irrégularité 
considérable. Au cours d’un tracé rempli de périodes latentes très 
longues, en voici, çà et là, de très courte durée ; dans un autre, c est 
l’inverse qui a lieu ; il se produit une sorte de faux pas, et une pé¬ 
riode très longue vient s’intercaler entre deux périodes très courtes. 
Ici les excitations successives diminuent la période latente ; là elles 
l’accroissent. A quoi sont dues ces variations ? On ne le sait guère. 
Je les ai très fréquemment rencontrées au cours d’expériences 
sur l’excitabilité cérébrale : il semblerait que l’élément ner¬ 
veux et l’élément musculaire réagissent de la même manière (1). 
Peut-être pourrait-on, dans les cas où ces variations s observent 
lors d’excitations très rapprochées les unes des autres, invo- 
(1) Voir mes Recherches expérimentales sur l'excitabilité électrique du cerveau. 
Thèse, 1884. —Note sur les variations de la période d'excitation latente du cerveau. 
Arch. de Phys. n° I, 1885, et Note aux comptes-rendus de l’Institut ; 7 avril 1884. 
