CONTRACTION MUSCULAIRE CHEZ LES INVERTÉBRÉS. 
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ceux que divers physiologistes ont obtenus en opérant sur les mêmes 
muscles chez les vertébrés. 
Il nous reste, pour en finir avec les caractères de la contraction 
musculaire chez l'Elédone, à considérer un troisième et dernier point: 
la FORME , telle qu’elle nous est connue par l’examen des gra¬ 
phiques. Cette forme , quelle qu’elle soit , résulte des rapports réci¬ 
proques des trois périodes qui suivent la période d’excitation latente, 
et qui sont : la période d’ascension, et la période de descente ou de 
relâchement musculaire , entre lesquelles vient s’intercaler une 
période en général très courte , que nous pouvons appeler période 
d’état, durant laquelle le muscle reste contracté, sans se raccourcir 
encore, et sans déjà se relâcher. De ces trois périodes, la dernière 
est généralement la plus longue ; la période d’état est la plus courte ; 
parfois elle semble faire défaut, tant sa durée est restreinte. 11 est 
presque impossible de donner des chiffres exprimant la moyenne de 
la durée de chacune de ces périodes, tant elles varient sous l’in¬ 
fluence des agents dont nous avons étudié plus haut l’action sur la pé¬ 
riode latente et sur la hauteur de la contraction. Nous ne cherche¬ 
rons donc pas à obtenir, par la lecture des graphiques, des valeurs 
que nous savons n’avoir rien d’absolu : nous étudierons de préfé¬ 
rence l’influence qu’exercent les différents facteurs susceptibles 
d’intervenir dans un sens ou dans un autre. 
Influence de l'intensité du courant. 
A un courant faible correspondent : une période de raccourcisse¬ 
ment, plutôt longue, et une période de relâchement de peu de durée. 
— Avec des courants forts, la première est courte, la deuxième 
et la troisième surtout sont longues. Voici (Exp. 90) quelques 
chiffres (1) : 
(i) Les chiffres indiquent des 30e s de seconde. Pour la 3 e période qui ne figure point 
dans le tableau, elle dure de 2 a 5 secondes lors de la l ro excitation, après quoi elle ac¬ 
quiert une durée d’autant plus longue que l’excitation a été plus intense. 
