CONTRACTION MUSCULAIRE CHEZ LES INVERTÉBRÉS. 27 
traction, les courants galvaniques dont le passage a quelque durée. 
La clôture et la rupture du courant galvanique agissent comme 
celles du courant induit : à condition que celui-ci ait une certaine in¬ 
tensité, l’un et l'autre dans les deux cas provoquent une contraction ; 
mais, dans le premier, c’estle courant de clôture qui est le plus actif ; 
dans le deuxième, c’est le courant de rupture. Les différences dans la 
la forme de contraction, résultant de l'inégale force des courants de 
rupture et de clôture, se ramènent à des différences dues à des varia¬ 
tions d'intensité ; il n’v a pas à y revenir ici. Mais un élément parti¬ 
culier vient changer la forme de la contraction, quand on envoie une 
excitation de clôture de courant de pile : c'est la continuation du 
passage du courant, de l’excitation. 
Que le courant soit ascendant ou descendant , peu importe. Le 
résultat de cette prolongation de la durée de l’excitation est très net. 
Au lieu de se relâcher après une période d’état variable , le muscle 
excité par un courant de clôture de pile subit bien un relâchement 
partiel et se décontracte bien un peu, mais c’est tout : il reste alors 
en état de contraction moyenne. Le plus souvent , après être ainsi 
resté en demi-contraction pendant un certain temps , il va se relâ¬ 
chant peu à peu, lentement (selon qu’il est plus ou moins fatigué, et 
que le courant est plus ou moins intense), et il tend à revenir à son 
point de départ. Mais ce retour est extrêmement lent. Ainsi, si l’on 
excite un muscle par une clôture et une rupture en succession ra¬ 
pide, de façon à ce que les deux excitations s’ajoutent, la décontrac¬ 
tion sera terminée au bout de trois ou quatre secondes au plus ; au 
contraire, si entre la clôture et la rupture on laisse s’écouler 8 ou 10 
secondes, la décontraction est encore loin d’être achevée au moment 
où survient l’excitation de rupture. 
En somme donc, le passage du courant galvanique augmente de 
beaucoup la durée de la période de relâchement : de là une modifi¬ 
cation considérable dans la forme delà contraction. 
