CONTRACTION MUSCULAIRE CHEZ LES INVERTÉBRÉS. 35 
La durée du tétanos varie selon plusieurs conditions. Dans cer¬ 
tains cas, le muscle a commencé àse relâcher, malgré la continuation 
des excitations, au bout de 22 ou 23 secondes (Exp. 254) ; dans d’au¬ 
tres, au bout de 32 secondes : comme chiffres minima, j’ai observé 8 
et o secondes sur les muscles fatigués. Dansl’Exp. 235 notamment, 
dans une première épreuve de plus d’une minute de durée, la décon¬ 
traction ne commença à se produire qu’au bout de 32 secondes; dans 
une deuxième expérience faite peu de minutes après la première et 
ayant duré au moins 1 1/2 minute , la décontraction commença au 
bout de 5 secondes. 
Cette décontraction est extrêmement lente, et bien que je ne l’aie 
jamais mesurée expressément, je suis assuré qu’elle dure plusieurs 
minutes au moins. 
Au tétanos il convient de rattacher la contraction initiale qui 
s observe souvent au début du tétanos. Je l’ai généralement rencon¬ 
trée , mais elle est moins nette que chez les crustacés, par exemple. 
Elle se présente sur le graphique de la façon suivante : le muscle se 
raccourcit vivement , reste un très court espace de temps rac¬ 
courci au minimum de sa longueur , puis se relâche de quelques 
millimètres , puis se raccourcit encore , mais le plus souvent sans 
revenir au minimum précédemment atteint. 
Enfin, pour terminer ce qui est relatif au tétanos , je dirai quel¬ 
que» mots du tétanos de fermeture et du tétanos rythmique. 
Le tétanos de fermeture est le raccourcissement qui s’ob¬ 
serve à la suite de la clôture d’un courant de pile ; il est dû 
au passage du courant dans le muscle qu’il excite tant que la rupture 
n est pas survenue. Le tétanos est souvent très prononcé chez 
l’Elédone. Dans les cas où il est peu accentué , la ligne de 
relâchement , à la suite de l’excitation de clôture, descend très 
lentement, mais sans décrire d’ondulations. A un degré plus pro¬ 
noncé , la ligne de descente est plus allongée encore , et, en 
outre, elle est ondulée par suite de temps d’arrêt survenant à in- 
ter\ ailes \ariables dans le relâchement du muscle ; parfois même, 
