CONTRACTION MUSCULAIRE CHEZ LES INVERTÉBRÉS. 
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La période latente varie beaucoup selon l’influence exercée par des 
excitations préalables, lesquelles peuvent ou bien réveiller et augmen¬ 
ter, ou diminuer l’excitabilité : aussi est-il rare de trouver dans deux 
épreuves successives un même chiffre pour mesure de la durée de 
cette période. Dans une expérience où je recherchais quelle valeur 
peuvent atteindre ces variations (Exp. 3), j’ai obtenu successivement : 
10, 10, 10, 11, 9, 9,8,9, 12, 9 centièmes de seconde ; d’autres fois, 
les variations sont plus considérables encore : constatées par tous les 
physiologistes qui se sont occupés de la physiologie des muscles, con¬ 
statées également pour le cerveau, parmoi-mème, ces variations sont 
encore inexpliquées. — Qu’une partie d’entre elles puisse être mise 
sur le compte de petites erreurs et imperfection de lecture des tracés, 
et dans le mode expérimental, cela est certain, mais cette explication 
ne peut s’étendre à toutes les variations. 
L’influence des variations de l’intensité de l’excitation sur la durée 
de la période latente est très nette chezl Hélix. Ainsi, ayant (Exp.4), 
avec des intensités différentes, excité un même muscle par des 
excitations multiples, mais de rythme constant, j’ai constaté que 
la réaction se produisait : 
B. à 9 a la 9 e excitation. 
8 —6 e — 
7 — 6 e — 
6 — 4 e — 
5 — 3 e 
4 — 2 e — 
3-0 — 2e — 
C’est-à-dire que la période latente est plus de 4 fois moins longue 
pour les courants de 4 àO que pour les courants de 9 et 10. 
Il n’est pas sans importance pour la durée de la période latente 
que le muscle soit excité au repos, ou en état de raccourcissement, 
ou en état de relâchement. Ainsi (Exp. i l) le muscle étant excité en 
état de repos, la période latente est de 20 centièmes ; pendant qu’il 
se contracte , je l’excite encore : la période latente est de 10 cen¬ 
tièmes ; enfin je l’excite pendant qu'il se relâche ; elle est de 25 cen- 
