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H.-C.DE YARIGNY. 
la période latente sous l’influence de divers agents dont il a déjà 
été question, et dont il sera parlé plus loin, à propos d’autres ani¬ 
maux chez lesquels ils agissent d’une façon plus intéressante, nous 
nous attacherons plus particulièrement à l’étude de quelques autres 
points. 
Un sujet qui présente un intérêt spécial, c’est la comparaison de 
la forme et de la durée de la contraction, chez les muscles de la pince 
et de la queue : cette comparaison est utile à cause de la différence 
des fonctions de ces deux muscles, et de la différence des qualités 
physiologiques requises pour que l’une et 1 ’autre rendent les 
meilleurs services possible. 
Le muscle de la queue doit être un muscle essentiellement rapide, 
à contraction brève ; le muscle de la pinceau contraire doit, tout 
en étant encore rapide, pouvoir rester fort longtemps en état de 
contraction, sans se fatiguer. La fonction du premier est d’ame¬ 
ner une rapide rétraction dans la coquille du corps menacé par un 
danger quelconque ; il est essentiel que l’animal puisse s’y sous¬ 
traire rapidement. La fonction du second est de saisir et de tenir 
longtemps serré une proie ou un ennemi. 
A ces différences de destination correspondent des différences phy¬ 
siologiques très accusées. 
La période latente , ai-je déjà dit , est plus courte dans le 
muscle de la queue que dans celui de la pince ; mais la forme de la 
contraction de ces deux muscles est plus différente encore. Chez le 
muscle de la queue, en effet, la période d’ascension est extrême¬ 
ment brève : la ligne qui lui correspond s’élève brusquement sur 
la ligne des abscisses, presque verticale, malgré que la rapidité de 
rotation du cylindre soit assez considérable. La période d’état, 
qui est parfois assez longue chez le muscle de la pince, devient ici 
presque nulle : on peut dire qu’elle n’existe pas dans la majorité des 
cas. La période de relâchement enfin, plus courte dans son ensemble 
que chez le muscle de la pince, comprend en général deux parties: 
dans la première qui succède à la période d’ascension, le muscle se 
