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H.-C. DE YARIGNY. 
se succèdent , la première diminue , l'amplitude s’accroît très 
considérablement, et l’on obtient à chaque fois le raccourcissement 
qui doit se produire sur un segment d’égale longueur, en place sur 
l’animal, lors des contractions volontaires de l’ombrelle. Mais il est 
un fait qui vient troubler l’expérimentateur dans l’appréciation de 
la durée de la période latente de ces contractions, c’est que le plus 
souvent après un petit nombre d’excitations efficaces, on aréveilléle 
rythme, et même si l’on cesse d’exciter, les contractions continuent 
de se produire d’une façon rythmique. Supposons que l’on continue 
d’exciter le muscle, — ce qui arrive le plus souvent, si l’on n’a. pas 
la précaution de vérifier de temps à autre (par une interruption des 
excitations) si le rythme est réveillé ou non : — dans la très grande 
majorité des cas, on excite selon un rythme assez analogue au 
rythme — non soupçonné — selon lequel se font les contractions : 
c’est-à-dire que l’on excite dès que le muscle paraît entièrement 
décontracté, par exemple. Mais on n’apprécie pas toujours aussi 
exactement ce moment, dans un cas que dans un autre : ici l’excita¬ 
tion avance, là elle retarde, et le résultat est bien simple à prévoir : 
l’on croit que la contraction est due à l’excitation, et si l’on prend les 
périodes latentes d’une dizaine d’excitations prises en succession 
immédiate , l’on s’aperçoit quelles varient du simple au double, et 
si l’on recommence l’expérience de la façon dont elle doit être faite, 
on constate que les chiffres recueillis la première fois ne représentent 
rien, et n’ont aucune valeur. Pour bien faire, il faut opérer de la 
façon suivante. D’abord exciter le muscle à plusieurs reprises, à 
quelques secondes d’intervalle, jusqu’au moment où la première réac¬ 
tion se produit : on peut aussitôt après prendre une première période 
latente, qui sera relativement longue. Ceci fait, on s’assure, en inter¬ 
rompant l’excitation, que le rythme n’est pas réveillé. On recom¬ 
mence, toujours en laissant plusieurs secondes (5 à 10) entre chaque 
excitation ; à mesure que l’on avance , la contraction est plus 
ample, la réaction plus vive : on prend alors une seconde période 
latente, en s’assurant de la manière indiquée plus haut, soit avant, 
