CONTRACTION MUSCULAIRE CHEZ LES INVERTÉBRÉS. 9 3 
soit après, si le rythme est réveillé ou non. En somme donc, il ne 
faut prendre la période latente que sur un muscle qui n’est pas 
animé de contractions rythmiques, réveillées par 1 excitation électri¬ 
que, et il faut que l’excitation dont on veut prendre la période latente 
soit séparée des précédentes par un intervalle de plusieurs secondes, 
grâce auquel l’on sait si le muscle réagit spontanément, ou à 1 exci¬ 
tation actuelle. Il ne faut pas exagérer cet intervalle, car alors le 
muscle, par le repos, perd le bénéfice de l’excitabilité plus consi¬ 
dérable que confèrent les excitations antérieures. Quand le muscle est 
animé de contractions rythmiques, il faut interrompre l’expérience et 
le laisser reposer pendant 10 ou 15 minutes, après quoi l’on recom¬ 
mence. 
En somme donc, il faut craindre de réveiller l’excitabilité rythmi¬ 
que naturelle du muscle. 
La période latente despremières réactions est toujours plus longue, 
ai-je dit plus haut, mais elle diminue rapidement. Ainsi, dans un cas, 
elle fut, lors de la l re excitation, de 14 trentièmes de seconde ; à la 2 e , 
de 11 trentièmes (Exp. 341). D’autres fois j’ai obtenu : 
l re Réaction 
13 
13 
11 
13 
2e — 
10 1[2 
10 
17 
10 
3 e — 
— 
11 
12 
— 
4e _ 
— 
— 
11 
— 
Une fois que l’excitabilité du muscle est bien réveillée, la période 
latente devient plus courte. Ainsi, dans le commencement de l’Exp. 
341, la période latente oscilla entre 10 et 14 trentièmes : vers la fin, 
elle fut presque invariablement de 10 trentièmes ; dans une autre ex¬ 
périence (342), elle oscilla entre 10 et 11 trentièmes au cours de 15 
excitations successives. Je n’ai pas relevé de période latente dont la 
durée fût inférieure à 8 trentièmes de seconde : le chiffre moyen est 
10 ou 12 trentièmes, pour un muscle en bon état, et dont 1 excitabilité 
a été réveillée par des excitations préalables. 
Avec des excitations mécaniques, la période devient plus longue : 
