CONTRACTION MUSCULAIRE CHEZ LES INVERTÉBRÉS. 
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durée moyenne et les durées extrêmes, minima et maxima, de la 
période latente. Les uns et les autres n’ont pas la même valeur 
relative, et cela pour plusieurs raisons. 
Tout d’abord, je n’ai fait mes expériences que durant l’hiver, 
c'est-à-dire durant la saison où la période latente doit avoir une 
valeur supérieure à celle qu'elle a à la belle saison : si j’eusse opéré 
en été, les chiffres eussent été moindres. En outre, il m’est difficile, 
impossible même, de tenir compte des circonstances particulières à 
chaque expérience, au point de vue de la température. Tel muscle 
sortait de la mer à 10° ou 11° cent. ; tel autre d'un aquarium de ma 
salle de travail à 15 ou 16°, par exemple. Il m'est encore impossible 
de savoir dans quelle mesure tel animal était bien portant, tel autre 
affaibli par une cause inconnue. 
Pour obtenir des moyennes indiscutables, il eût fallu opérer sur 
des animaux placés dans des conditions identiques de santé, d’âge, 
de température, et dans^des conditions expérimentales invariables, 
ce qui est impossible. 
Ce qui vient encore faire que mes chiffres n’ont qu’une valeur toute 
relative, c’est que le nombre des expériences sur lesquelles sont 
basés ces chiffres] est loin d’être le même pour chaque animal. Ainsi 
j’ai fait plus de 50 expériences sur le Pagurus Prideauxii ; je n’en ai 
fait qu’une seule sur le Calappe.il est évident, par conséquent, quej’ai 
eu beaucoup plus de chance de rencontrer les véritables moyennes, 
comme les véritables extrêmes, pour le premier de ces animaux 
que pour le second. 
Ces explications étaient nécessaires pour qu’on ne soit pas tenté 
d’attribuer à ces chiffres une précision à laquelle ils ne prétendent 
pas, pour beaucoup de bonnes raisons, et que, d’ailleurs, aucun phy¬ 
siologiste ne me reprochera de n’avoir pas obtenus. Beaucoup d’ex¬ 
périmentateurs ont montré, en effet, combien est variable la période 
d’excitation latente, sous diverses influences ;etdans lespages qui pré¬ 
cèdent je n’ai fait, pour ainsi dire, que corroborer leurs recherches 
an montrant que ce qui est vrai des muscles de la grenouille, de Té- 
