CONTRACTION MUSCULAIRE CHEZ LES INVERTÉBRÉS. H7 
Enfin, faisons varier la durée de l'excitation ainsi que je l’ai fait 
dans un cas pour le Cardium Echinatum. Plus la durée est courte » 
plus la période d'ascension est brève, par suite de la faiblesse de la 
contraction (Exp. 51). Il est inutile d’insister, ce me semble, sur ce 
fait que les causes des variations de la durée delà contraction, et en 
particulier de la période de raccourcissement, sont pour les mus¬ 
cles lisses les mêmes que pour les muscles striés. 
La période d’état varie beaucoup plus chez les muscles lisses 
qu’elle ne le fait chez les muscles striés. Il est tels muscles chez lesquels 
elle est minima, quelles que soient les conditions de l'expérience. Chez 
l’Elédone, elle ne dure guère plus de 3 à 4 trentièmes de seconde; 
mais chez d’autres elle varie considérablement: tel est le cas pour le 
Stichopus, ou elle peut tantôt n’être que de 5 ou 6 trentièmes, tantôt 
atteindre 15, 20, 30 trentièmes et plus encore. Enfin, il en est chez 
lesquels elle dure plusieurs secondes : ce sont les muscles- dont la 
contraction est la plus lente : Scaphander, Cassidaria, etc. La période 
de relâchement varie dans des limites également étendues. Chez l’E- 
lédone, elle oscille entre I et 5 ou 6 secondes, en movenne. Elle est 
plus prolongée chez le Stichopus ; mais chez Y Hélix, YArion, le Sca¬ 
phander etc., où elle atteint son maximum, il faut attendre des 
minutes, parfois 5 ou 10, souvent 15 ou 20, et plus encore. 
Si, chez la plupart des muscles lisses, la contraction est très pro¬ 
longée, si variées que soient les conditions expérimentales — ce qui 
établit que cette longue durée de la contraction est la conséquence 
de la structure même de ces muscles, et non un résultat des condi¬ 
tions où se font les expériences — il n’en est pas moins certain que 
quelques-uns d’entre eux différent considérablement à cet égard. 
La Seiche et l’Elédone présentent une rapidité remarquable de la con¬ 
traction, et il est intéressant de noter que ce sont précisément encore 
les animaux qui se sont signalés précédemment par la brièveté de leur 
période d’excitation latente. La différence qui existe entre la durée de 
contraction chez euxetchez les autres animauxà muscles lisses, cités 
plus haut, est parfois énorme : il suffit de parcourir le tableau pour 
