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H.-G. DE YARIGNY. 
Nous avons déjà vu à plusieurs reprises qu’une excitation forte dé¬ 
termine des phénomènes particuliers dans la période de relâchement, 
telle qu’elle se trouve indiquée sur les tracés graphiques. Celle-ci 
comprend deux phases nettement distinctes: dans la première;le re¬ 
lâchement est rapide etbrusque; dans la deuxième, il esttrès lent ; de 
là une forme toute spéciale et caractéristique de la période de décon¬ 
traction, que l’on reconnaît à première vue. Le muscle qui présente 
ce tracé est dit en état de contracture. L’on admet qu’après s’être 
partiellement relâché, il persiste chez lui un vestige, un reste de 
l'excitation initiale qui maintient en lui une tendance à demeurer 
contracté, tendance qui se manifeste par le retard apporté à l’achè¬ 
vement de la décontraction. Cette tendance, il faut le dire de suite, 
varie beaucoup selon une foule de conditions, et se manifeste à des 
degrés très différents. Bien que nous ayons déjà dit quelques mots 
de ces conditions, il convient d’insister un peu sur le sujet. 
Tout d’abord, quelles formes peut revêtir le tracé graphique d’un 
muscle en état de contracture ? 
La forme la plus fréquente est celle que nous venons de décrire 
et dans laquelle une période de relâchement très lent vient succéder 
à une première période de relâchement rapide, lequel représente 
environ le Ij3 de la décontraction totale. Sans compter les modifica¬ 
tions provenant de ce que la deuxième période peut débuter plus ou 
moins tard, c’est-à-dire en négligeant les cas où le relâchement 
rapide représente la dq2, les 2[3 ou même les 3[4 du relâchement total, 
il est une forme méritant une mention spéciale : c’est la forme de con¬ 
tracture en plateau. Dans cette forme, le muscle atteint son raccour¬ 
cissement maximum, entre aussitôt en état de contracture, et 
reste raccourci, sans se relâcher préalablement : à la période d’as¬ 
cension fait suite la période souvent nommée par nous période 
d’état. Dans ce cas, le tracé graphique indique un véritable 
plateau faisant suite à la période d’ascension. La descente peut 
néanmoins se faire en deux périodes, et il v a alors deux 
contractures successives, interrompues par une période de 
