CONTRACTION MUSCULAIRE CHEZ LES INVERTÉBRÉS. 421 
relâchement rapide. Cette forme de la contracture s’observe 
surtout dans mes expériences chez les crustacés dont la pince s’est 
refermée au maximum, sous Uinfluence d’une forte excitation, et 
j’ai vu des cas où elle a duré plusieurs secondes (1). (Voy. fig. 10.) 
La contracture ordinaire peut présenter certaines modifica¬ 
tions. Ainsi, si le cas le plus fréquent est celui où les deux 
périodes de descente se suivent directement, il se rencontre assez 
souvent le fait que voici. A la période de relâchement rapide 
fait suite une période de contracture très intense, pendant laquelle 
celui-ci cesse totalement : on obtient un plateau véritable ; après quoi 
le relâchement lent se produit. Il y a donc un plateau intercalé en¬ 
tre une période de relâchement rapide et une période de relâche¬ 
ment lent, une contracture en plateau secondaire. Parfois même il se 
produit deux ou plusieurs plateaux secondaires, et la ligne de des¬ 
cente est en escalier pendant quelque temps. J’ai constaté ce fait 
pour le Pagurus callidus, entre autres. 
Telles sont les principales formes de la contracture; mais il en est 
beaucoup d’autres, qui sont des variantes de celles que nous venons 
de rappeler. 
Nous avons déjà dit que la contracture représente un état d’acti¬ 
vité du muscle, et nous avons cité plusieurs faits à l’appui de cette 
hypothèse ; nous n’y reviendrons donc pas. 
La contracture reconnaît d’une façon générale, pour cause, un 
état de vive excitabilité du muscle ; elle se produit surtout sur les 
muscles très frais, fortement excités, tendus par un poids faible, et ne 
se produit guère sur les muscles fatigués, excités par des courants 
faibles ou tendus par des poids trop forts. Nous avons assez dé¬ 
montré l’influence des variations de ces facteurs, avec tracés à 
l’appui, pour qu’il soit superflu de revenir sur ce point. 
La contracture se rencontre aussi bien chez les muscles lisses que 
chez les muscles striés, peut-être plus fréquemment, et, en tous cas, 
(1) C’est sans doute cette foi*.ne qu’a vue M. Ranvisr, a en juger par le graphique 
qu’il a publié p. 197 de ses Leçons sur l'Anat. Gén. du Sijst. Musculaire . 
