CONTRACTION MUSCULAIRE CHEZ LES INVERTÉBRÉS. 129 
géant celle-ci agira en diminuant le nombre des excitations nécessaire: 
toute influence qui l’abrégera agira en augmentant ce nombre. 
Cette conclusion se déduit tout naturellement de la définition 
même du tétanos, de sa caractéristique. Pour connaître les facteurs 
susceptibles d’exercer quelque influence sur le chiffre des excita¬ 
tions, il suffit de connaître ceux qui agissent sur la durée de la période 
d’ascension. 
Ainsi, l’effet de la fatigue est d’allonger la durée de la période d’as¬ 
cension, bien que le travail exécuté soit moindre. Il en résulte que 
l’on doit s'attendre à tétaniser un muscle fatigué avec un nombre 
d’excitations moindre que celui qui est nécessaire au même muscle 
non fatigué. En effet (Exp. 234), au début de l’expérience sur un Pag. 
callidus , tel rythme fournit un tétanos incomplet ; à la fin, rien 
n’étant changé à l’expérience, sauf l’état intime du muscle, le même 
rythme donne un tétanos absolument complet, en plateau. 
Autre exemple. Les températures basses allongent la durée de la 
période d’ascension. Aussi (Exp. 232) tel rythme qui donne à 20° 
un tétanos incomplet, ou ne devenant complet qu’au bout de quelque 
temps, donne à 10° un tétanos complet, sans oscillations. 
Notons bien qu’il faut tenir compte de la durée absolue de la période 
d’ascension, et ne pas regardera sa durée relative, comme nous 
l’avons dû faire plus haut : ici la durée absolue importe seule. 
Je n’ai guère fait de recherches précises sur la durée du tétanos, 
mais j’ai constaté, chemin faisant, quelques petits faits à ce sujet. 
La durée du tétanos complet est courte chez le muscle de la queue 
du Pagurus callidus ; il devient descendant, c’est-à-dire que le 
muscle commencera à se relâcher assez vite : ici, au bout de 16 se¬ 
condes ; ailleurs, après 8 ou 10, souvent après 3 ou 4 secondes, et 
même moins encore ; par contre, elle est généralement fort longue dans 
le muscle de la pinoe, ainsi qu’on le pouvait prévoir d’après la diffé¬ 
rence du rôle physiologique de ces deux muscles. Chez l’Elédone, elle 
est également longue quand le muscle est frais, mais elle est courte si 
celui-ci a été fatigué : dans une expérience où je répétai la même 
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