175 
Dett© skyldes de gunstige klimatiske betingelser. Der er paa Spits¬ 
bergen i 1873 paa 80° n. br. fun det en middeltemperatur for juli av 
5.3° C. og for august 2.1. Til sammenligning kan anføres, at der un¬ 
der samme breddegrad paa Franz Josefs land er fundet en middel¬ 
temperatur for juli av 1.3° C. og for august 0.2. Denne store posi¬ 
tive anomali skyldes Golfstrømmen, hvis varme vand stryker opover 
langs vestkysten. 
Særlig heldig 1'or planteveksten er ogsaa landets kon figur uti on 
med de dypt indskaarne f jorde. 
Spitsbergens nuværende flora, er en dvergflora. Den mest ut¬ 
bredte av de træagtige planter er den lille krypende pileart, Salix 
polaris. Sommervarmen er ikke høi nok til at frembringe større for¬ 
mer. Dette har dog ikke altid været tilfældet. I tidligere jord- 
perioder har et tropisk klima hersket paa disse polarøer. I afleiringer 
fra devon- og stenkultiden findes forstenede rester av store skjæltrær 
og segl trær samt av træagtige 1 bregner, altsammen planter, som kræ- 
ver et tropisk klima for sin trivsel. 
Senere, da temperaturen under juratiden var sunket noget, vokste 
der skogei, blandt hvis trær Ginkgo var særlig fremtrædende. Denne 
art vokser nu kun i Kina og Japan. Endnu senere, under tertdær- 
tiden, fandtes der skog© av løvtrær, f. eks. lind, alm, pil og hassel 
samt av naaletrær, hvorav vi kan merke sumpcypr essen, Taxodium, 
hvis omraade nu er indskrænket til egnene om den Mexikanske Golf. 
Eiter disse løvskoges og naaleskogøs tid blev klimaet stadig kol- 
dere, og temperaturen sank under den nuværende, saa der blev en 
større nedisning end i vore dage. Da. var hele den rikei flora utdød. 
En eller anden av Spitsbergens nulevende haardføre arter holdt kanske 
til paa de av isen oprakende fjeldtoppe. Saa steg atter temperaturen, 
og det store isdække trak sig lit tilbake, saa der blev plads for plante¬ 
vekst paa den smale kystrand eller i fjordenes omgivelser. En tid var 
temperaturen høiere end nu. Man fin der nemlig i skjælbanker skaller 
av blaaskjæl og andre bløtdyr, for hvem de nuværende kyster er for 
kolde. 
Man skulde her som i andre polarlande vente ai finde torvmyrer 
med levninger av den pbintevekst, som har vokset i landet etter den 
større nedisning. Men Spitsbergen har ikke mange betingelser for 
torvdannelse, og i de faa torvlag, som er fundet, har plantelevnin- 
gerne været av de samme arter, som fremdeles vokser der. Særlig 
