313 
Dens længdeutstrækning er fra nord mot syd ointr. 400 km., fra øst 
mot vest ca. 250 km. og den dækker en flate paa vel ca. 63,000 km. 2 , 
d. v. s. som Hamar stift. 
Imidlertid er den meget grund; 96 °/ 0 har kun dybder paa mindre 
end 30 m. og kun en liten strækning langs den vestlige kyst er indtil 
68 m. dyp. Vandmassen blir derved liten i forhold til arealet. Vand- 
speilets høide over havet er 50 m. 
A r als jø ens vand mas se holdes vedlike- av de to bek j endte el ve Amu 
og Sir dar ja, (oldtidens Oxus og Jaxarteis-),' som begge kommer fra 
Pamir og faar sit vand fra høifjeldene; paa sit nedre løp faar de 
ingen tilløp. Det er begge betydelige elver, Sir med en vandføring 
omtrent som Glommens, Amu med omtrent 2 J / 2 gang saa meget. Disse 
niaal for vandmasserne gjælder imidlertid for deres midtre løp, hvor 
vandmspngden vel er størst; længer nede, hvor der som nævnt ikke 
er noget tilløp, gaar en mængde vand bort ved fordunstning i det 
tørre land, hvorigjennem de flyter; dels danner de utstrakte sivdæk- 
kete sumper, Amu har saaledes ved sit utløp i Aralsjøen et vældig 
delta. Dels anvendes en hel del vand til vandingsanlæg; bare i Chiva 
regner man at der til det medgaar en ottendedel av Amus vandføring. 
Kun 2 / s av elvenes vandføring regnes at naa Aralsjøen, nemlig 1500 m. 3 
i sekundet eller noget nær 2 i / 2 gange Glommens midlere vandføring. 
Som alle indsjøer uten avløp er Aralsjøens vand salt, men salt¬ 
holdigheten er ikke stor, kun 1 p/ 0 , mens havets kan. sættes til 3.5 °/ 0 . 
P'or en del aar siden var dog saltholdigheten større, nemlig 1.2 °/ 0 ; 
denhe avtagen skyldes tilvekst i sjøens størrelse, idet tilløpet i de 
senere aar har været større end fordunstningen. 
Man har almindeligvis antat at de tørre strækninger i det indre 
Asia stadig blev tørrere, og at ørkenerne bredte sig mere og niere. 
Forholdene ved Aralsjøen har tidligere bestyrket denne- antagelse. Fra 
1840, da der først blev gjort, ordentlige maalinger og optat nøiagtige 
karter og fremover til 1880, har sjøen været i avtagende.. Yistnok 
er det kun med betydelige mellemrum at der har været gjort iagt- 
tagelser over vandstanden, nemlig foruten i slutten av 40-aarene, i 
1859, 1874 og 1880, men de viser alle en avtagen av sjøens overflate. 
Men etter den tid har forholdene forandret sig. Forskere som 
undersøkte sjøen i 1899 fandt at vandstanden da var omtrent som i 
40-aa,rene, og etter den tid til 1908 har der været en yderligere stig¬ 
ning, som maaske endnu vedvarer. Den russiske geograf L. S. B -erg, 
