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BRUNO GALL1-VALERIO 
2° La période de l’hygiène éminemment humanitaire, de l’hy¬ 
giène qui a pour but le bien-être de toute l’humanité, période 
qui vit le jour en 1789, qui s’est développée au XIX e siècle et 
qui se développera encore plus dans les siècles à venir. 
Dans la Bible, nous trouvons des traces de mesures hygié¬ 
niques : Xoé qui sépare dans l’arche les animaux purs des im¬ 
purs nous laisse supposer une tentative d’éloigner de l’homme 
des animaux qui pourraient lui transmettre des maladies. Moïse 
interdit l’usage de certaines viandes, comme celle du porc, dans 
le but, peut-être, d’empêcher la transmission à l’homme des 
ténias et de la trichinose. Mais l’hygiène égoïste se manifeste 
ici dans toute sa puissance : Ne mangez pas de bêtes mortes, dit 
Moïse, donnez-les aux étrangers ! Et, toujours dans la même di¬ 
rection d’idées, Moïse fera tuer les malades et ceux qui sont 
soupçonnés de l’être, pour préserver de la contagion les fils 
d’Israël. Le rite de la circoncision a peut-être eu aussi au pre¬ 
mier abord un but hygiénique, mais il a fini par devenir la né¬ 
gation de l’hygiène. 
Nous voyons l’hygiène se développer en Grèce, surtout à 
Sparte et à Athènes, puis à Rome dont les aqueducs, les thermes, 
les égoûts, les drainages qui nous restent encore, témoignent des 
grands progrès que cette branche des sciences médicales y avait 
faits. 
Malheureusement à cette époque, qui promettait de si belles 
espérances pour l’avenir de l’hygiène, succéda une longue pé¬ 
riode de sommeil. C’était l’âge triste du fer, du feu, de la su¬ 
perstition. A peine prenait-on quelques mesures pour isoler les 
lépreux. Aux terribles épidémies de peste qui ravageaient l’Eu¬ 
rope, on n’opposait que des processions, des pèlerinages, des 
flagellations ! Le feu, excellent moyen de désinfection, était 
employé non à détruire les cadavres, les hardes, etc., mais à 
brûler les malheureux que l’on accusait de répandre les mala¬ 
dies infectieuses. Ainsi, pendant la grande épidémie de peste 
noire du XIV e siècle, on brûla 2000 Israélites à Hambourg et 
1200 à Mayence. Et cette horrible pratique se continua même 
dans les siècles suivants, si bien qu’au XVII e siècle, pendant la 
grande peste de Milan, on trouva des juges complaisants qui 
torturèrent et envoyèrent à l’échafaud les malheureux que le 
public désignait comme coupables de propager la maladie. 
Pourtant, déjcà à cette époque, on voit appliquer quelques me¬ 
sures de police sanitaire. Tels sont le signalement des maisons 
