JEAN-PIERRE PERRAUDIN DE L0URT1ER 
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Mais cette comparaison de dates m’amène nécessairement à la 
conviction qne l’initiateur a bien été Perraudin, et que, s’il y a 
eu, comme cela est probable, réaction entre ces deux hommes, 
l’impulsion première a été due au chasseur de chamois qui a 
gagné à ses idées l’ingénieur valaisan, comme plus tard Venetz 
lui-même a converti Charpentier, comme Charpentier a converti 
Agassiz. 
C’est une figure singulièrement intéressante que celle de ce 
Jean-Pierre Perraudin. Voici le portrait qu’en traçait le doyen 
Bridel en 1819 : 1 
«...Un paysan de ce village (Lourtier) voulut décidément être 
notre guide, et nous assura qu’il n’aurait pas un moment de 
tranquillité pendant notre voyage, s’il n’était avec nous... Il se 
nomme J.-P. Perraudin, et autant pour son intelligence et son in¬ 
trépidité que pour ses malheurs, je le recommande aux voyageurs 
qui vont au glacier de Giétroz. Il est d’autant plus intéressant, 
qu’ayant depuis peu hérité d’un frère, la Dranse a emporté le 
domaine et laissé les dettes du défunt, auxquelles il est déter¬ 
miné à faire honneur; ce brave homme nous fit entrer dans son 
habitation pour nous présenter à son père, vénérable vieillard 
de 84 ans, en cheveux blancs, aussi droit qu’il l’était à 20 ans, et 
persion des blocs erratiques (J. Playfair , Illustrations of the Huttonian 
thory. Edinburgh 1802, p. 388 sq.) En 1816, après un voyage en Suisse 
il confirma et-développa ses idées sur le vaste glacier qui avait rempli 
la plaine suisse, des Alpes au Jura, et apporté les blocs erratiques alpins 1 
sur les flancs de cette dernière montagne (Playfair works I, p. xxix). 
Mais les hypothèses de Playfair avaient très peu éveillé l’attention, et 
elles étaient si bien restées oubliées que, lorsqu’en 1843, Forbes les 
exhuma, ce fut une révélation nouvelle. (J. Forbes , Travels throughthe 
Alps. 39, Edinburgh 1843). La théorie des glaciers telle qu’elle est en 
trée dans la science géologique, est celle de Venetz, de Charpentier, 
d’Agassiz ; c’est elle qui a conquis brillamnlent et de haute lutte sa place 
dans le monde. L’œuvre du physicien Ecossais qui a le mérite incontes¬ 
table de l’antériorité, et celle des géologues suisses qui a eu la fortune 
de percer dans la science, ces œuvres analogues ont été élaborées indé¬ 
pendamment les unes des autres; l’une et l’autre ont été originales; 
l’une et l'autre ont droit à l’admiration et à la reconnaissance des 
géologues modernes, les élèves de ces maîtres du commencement du 
XIX e siècle. 
1 Le doyen Bridel. Journal d’un voyage à la vallée de Bagnes. 
Conservateur suisse, X, 122, édition de 1829. 
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