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nerf, chaque partie du nerf pourra présenter son excitabilité 
particulière, différente de l’excitabilité des parties voisines. 
Nous connaissons encore beaucoup d’autres faits qui démon¬ 
trent cette individualité locale des troncs nerveux. 
En général, l’ouverture du courant ascendant donne un téta¬ 
nos de Ritter ; mais il y a des cas, moins fréquents, où cette 
règle est intervertie, et c’est l’ouverture du courant descendant 
qui donne le tétanos de Ritter: enfin, il peut arriver que les 
deux ouvertures le produisent. 
Dans le précédent paragraphe, nous avons indiqué que les 
courants induits et les décharges du condensateur donnent des 
effets differents selon la direction de la décharge et selon l’état 
physiologique du nerf. 
Il résulte de ces faits que l’excitabilité nerveuse est éminem¬ 
ment variable, qu’elle varie quantitativement et qualitativement. 
Ces variations peuvent être contemporaines dans les diffé¬ 
rentes portions du nerf ou successives dans la même portion du 
nerf. 
, Un nerf ne. peut plus être considéré comme composé de parties 
homogènes, identiques entre elles au point de vue fonctionnel. 
Il est plutôt un agrégat de parties hétérogènes, dont chacune 
a une individualité propre, et c’est grâce à cette individualité 
qu’elle répond d’une telle ou telle autre manière à une excitation 
venue de dehors. 
Le nerf considéré à ce point de vue ressemble à un organe 
des sens, qui ne peut transformer qu’un certain genre d’énergie 
externe (l’œil, les vibrations lumineuses ; l’oreille, les vibrations 
sonores) en énergie intranerveuse. De même, le nerf ne trans¬ 
forme pas non plus chaque irritation électrique indifféremment ; 
la possibilité de cette transformation dépend de l’état de sa 
réceptivité. 
C’est la réceptivité du nerf qui est la base de son individua¬ 
lité, de sa spécificité, pour ainsi dire, et non sa conductibilité. 
Quand nous irritons un nerf excitable qui répond à l’irritation 
par une contraction musculaire, nous assistons à deux phéno¬ 
mènes différents : 
1° A la transformation de la force vive de l’irritant en flux 
nerveux ; 
2° A la propagation de ce flux nerveux vers les organes 
terminaux. 
En nous basant sur les faits rapportés ci-dessus et sur les 
