SEGMENTATION TECTONIQUE DES ALPES OCCIDENTALES 347 
Pour en rendre compte, faisons appel à une image dont 
rimperfection n’exclut pas l’opportunité. Un pont est en 
construction ; des piles résistantes s’alignent au travers-du 
courant, mais le tablier manque. Au lieu d’eau, concevons 
l’écoulement d’un flux visqueux à marche très lente, dont 
la surface soit capable de se froncer et de se plisser, de 
manière à manifester extérieurement les ondes de défor¬ 
mation internes et profondes. 
Premier cas : La matière n’atteint pas le niveau supé¬ 
rieur des piles. En amont de celles-ci, l’écoulement est 
gêné; le flux subit une rétention partielle, qui le fait s’ac¬ 
cumuler et se tuméfier vers le haut. Il y a bombement. En 
amont des chéneaux libres, il s’écoule mieux et son niveau 
se déprime. Il y a abaissement. Une coupe transverse menée 
un peu en amont du pont montre une succession rythmée 
de bombements et d’abaissements normaux à la direction 
de l’écoulement. La même déformation interne se traduit,, 
vue en plan, par des rebroussements en amont des piles, 
et par des protrusions arquées dans les chéneaux, ainsi 
qu’en amont et en aval de ces derniers. 
Deuxième cas : Le débit du flux a beaucoup augmenté 
il recouvre maintenant les piles, et subit, de la part de 
leur face supérieure, le frottement d’un fond rapproché. 
Il y a donc sur les piles, ainsi qu’en aval et en amont 
de ces dernières, retard et rebroussement. Au-dessus des 
chéneaux, par contre, la section d’écoulement est profonde 
et débite beaucoup plus; le flux, copieusement alimenté, 
décrit des protrusions et se renfle au milieu ainsi qu’un 
glacier de vallée : il y a bombement transversal. Protru¬ 
sions et bombements se font sentir, de plus, en aval et 
en amont du chenal. 
Attribuons maintenant, aux saillies et aux dépressions 
hercyniennes comprises à l’intérieur des Alpes Occidentales, 
en d’autres termes, aux segments passifs, le rôle des piles 
