SEGMENTATION TECTONIQUE DES ALPES OCCIDENTALES 363 
ment s’est transmis aux nappes helvétiques, penniques et 
préalpines sus-jacentes, et l’allure générale en dôme, con¬ 
vexe en long et en travers, qu’elles prennent et prenaient 
au-dessus de ce groupe hercynien vient principalement 
de là. 
Par suite des déformations ainsi infligées à l’infrastruc¬ 
ture, la forme des butoirs et des chéneaux hercyniens se 
modifiait un peu pendant l’avancée des nappes. Les sec¬ 
tions d’écoulement de ces dernières conservaient leurs 
rapports généraux dans le sens horizontal et dans le sens 
vertical, mais leurs dimensions, leur altitude et leurs for¬ 
mes de détail variaient un peu. De plus, la vitesse d’écou¬ 
lement, le débit des nappes, lié à l’intensité de l’effort 
tangentiel et aux réserves de matière disponible dans 
l’arrière-pays, n’était pas constant, mais soumis à des 
maxima, à des crues périodiques, mises en évidence par 
la succession des phases bernardienne, Dent-Blanche, 
Mont-Rose et insubrienne 1 . 
Les formes d’équilibre du flux, produit de l’interaction 
de tous ces facteurs, étaient donc nécessairement instables 
et variaient lentement. A un instant donné, elles résul¬ 
taient non seulement des conditions momentanées, mais 
de tout ce qui s’était passé antérieurement. Les nouvelles 
figures d’écoulement tendaient à effacer une partie des 
anciennes, à s’y substituer par degrés, tout en préservant 
d’autres traits antérieurs, dont beaucoup allaient en s’ac¬ 
centuant. De là le compromis dont j’ai parlé plus haut. 
La .figure actuelle des nappes, que mes constructions s’at¬ 
tachent à faire connaître, est comparable à un palimpseste 
où la dernière écriture est en général plus distincte que 
les autres, bien que le contraire puisse aussi arriver. 
Par ses proportions énormes, la segmentation active 
1 Procès-verbaux Soc. Vaud. Sc. Nat., séances des 21 février, 6 et 20 
mars 1912. 
