7 FÉVRIER 1912 
IX 
Négrier et Beauchamp, posant en principe que la formation de la grêle 
est due à l’électrisation des nuages, estiment que les cinq niagaras de la 
Vienne, hauts de 40 mètres et distants de quelque 10 km., ont toute 
qualité pour ce faire. 
M. Mercanton, après d’autres, ne peut faire l’acte de foi théorique 
que demande la créance en l’efficacité des niagaras, ni reconnaître dans 
les résultats publiés à ce jour autre chose que des raisons de très pru¬ 
dente réserve. 
Cette attitude se fortifie chez lui des' enseignements de l’histoire des 
tentatives grêlifuges. Il estime que les espoirs qu’on peut fonder sur 
les niagaras sont trop pauvres et le coût de ces engins trop élevé pour 
que le canton de Vaud puisse et doive, se donner le luxe de mettre en 
expérience ce moyen de lutte qui n’a même pas le mérite de l’originalité. 
A propos des «Niagaras électriques » M. Quarles van Ufford rap¬ 
pelle les expériences peu connues de Prokop Divisch. Divisch occupait 
les loisirs que lui laissait la charge de curé d’un petit village de Bo¬ 
hême, à faire des expériences de .physique, notamment d’électricité. En 
1754 il érigea un paratonnerre qui se composait d’une tige de fer, qui 
communiquait d’une part avec l’eau souterraine et d’autre part portait 
sur des branches horizontales des boîtes en métal remplies de limaille 
de fer, dans laquelle de nombreuses pointes en fer étaient placées. L’ap¬ 
pareil avait 40 mètres de haut. 
A plusieurs reprises Divisch vérifia l’utilité de son paratonnerre ; il 
observa que les orages se dissolvaient en s’en approchant et que la 
grêle fréquente dans les environs épargnait la localité où se.trouvait 
l’appareil. 
Malgré ces bienfaits Divisch ne jouit pas d’un grand succès; on mit 
sur le compte de l’appareil toutes les conditions météorologiques défa¬ 
vorables qui se présentèrent, tels que manque de neige, hiver très ri¬ 
goureux, etc. Pour finir les habitants des environs croyant que Divisch 
leur envoyait la grêle qui lui était destinée, détruisirent l’appareil. Il ne 
fut plus reconstruit par son inventeur. L’idée de Divisch a été cependant 
reprise ou est née à nouveau et s’est matérialisée, modifiée et perfec¬ 
tionnée dans les « Niagaras électriques » français actuels. 
M. P.-L. Mercanton ayant parlé du rôle de la forêt dans la marche 
des orages, M.Wilczek rappelle qu’il y a quelques années, du vivant du 
regretté professeur Jean Dufour, un étudiant allemand présenta à l’Uni- 
