22 juin 1912 
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Par exemple Equisetum varïegcitum v. caespitosum n’a pas varié 
malgré tous les changements de station qui lui ont été imposées à Pont- 
de-Nant, etc., etc. 
Il faut donc conclure que, dans la majorité des cas, les termes usités 
par les auteurs pour subdiviser les espèces d’Equisetum ne correspon¬ 
dent pas à la valeur physiologique et philogénétique que devrait repré¬ 
senter tout terme ayant trait à la hiérarchie des «variations » d’une espèce 
donnée. 
C’est aux recherches d’ordre expérimental qu’il est réservé dans un 
avenir que nous souhaitons rapproché, d’apporter de la clarté. 
M. le Prof. P. Dutoit fait une comparaison entre la répartition des gaz 
dans l’atmosphère et la répartition des sels en dissolution dans l’eau de 
mer à différentes profondeurs. 
La théorie est la même dans les deux cas ; elle indique que les 
grosses molécules doivent s’accumuler dans les régions inférieures et 
les petites molécules dominer dans les régions supérieures. Un calcul 
très simple permet du reste de prévoir quelle devrait être la composition 
de l’air aux diverses altitudes et de l’eau de mer aux différentes profondeurs. 
L’observation ne semble pas confirmer, à première vue, les indica¬ 
tions de la théorie. La composition de l’air est « sensiblement » constante 
entre le niveau de la mer et la hauteur de lo 000 mètres à laquelle on a 
pu prélever de l’air au moyen de ballons sonde. La composition de l’eau 
de mer varie avec la profondeur, mais d’une manière irrégulière, et l’on 
se rend bien compte que les conditions locales (courants marins, évapo¬ 
ration, apports de glace, etc.) sont les facteurs dominants de ces variations. 
La raison de ces discordances entre le calcul et l’expérience réside, 
sans aucun doute, dans le fait que l’équilibre cinétique s’établit, dans 
les fluides, avec une lenteur extraordinaire. La loi de Stokes permet, en 
effet, d’évaluer la vitesse de chute d’une molécule gazeuse, ou en disso¬ 
lution, sous l’action de la pesanteur. 
Des observations indirectes ont prouvé qu’à partir d’une certaine 
altitude l’atmosphère doit être immobile, car les gaz légers (azote d’a¬ 
bord, puis hélium, hydrogène, nébulium, coronium, etc.) y sont accu¬ 
mulés, conformément aux prévisions de la théorie cinétique. A ce pro¬ 
pos, le prof. Dutoit rend compte d’expériences communiquées par 
M. Ph.Guye à la dernière séance de l’Association des anciens élèves du 
laboratoire de chimie théorique de Genève, desquelles il ressort que lors 
