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J. DUFOUR 
de l’intérêt palpitant avec lequel tout le jeune auditoire de 
Schnetzler suivait ses démonstrations et pénétrait avec lui dans 
les replis de l’organisation du corps humain. 
C’est plus tard seulement, à la Faculté des sciences, que l’on 
apprenait à connaître en Schnetzler le spécialiste 1 Il . Ses cours de 
botanique générale, descriptive et pharmaceutique étaient 
donnés avec le soin qu’il apportait à toute chose. Il dictait vo¬ 
lontiers, pour laisser à ses élèves l’expression nette et concise de 
ses descriptions ; mais il exposait aussi avec beaucoup d’ani¬ 
mation, mettant continuellement à profit un réel talent de dessi¬ 
nateur à la planche noire. Il fallait l’entendre parler de certains 
sujets préférés ; les plantes insectivores ou la fécondation des 
fleurs par l’entremise des insectes : son langage toujours clair et 
précis devenait poétique et vibrant, il captivait ses auditeurs. 
Sous ses yeux, jamais une note, même pour l’énumération des 
familles, genres ou espèces ; sa prodigieuse mémoire suppléait à 
tout. 
Comme il se tenait continuellement au courant des publi¬ 
cations nouvelles, ses cours réfiétaient vraiment l’état de la 
science ; bien souvent il citait tel ou tel travail qui venait de 
paraître et en donnait les conclusions en formulant en même 
temps son appréciation personnelle. 
Ennemi des abstractions sans fondement, le professeur 
Schnetzler ne « théorétisait » pas volontiers; avant tout il s’at¬ 
tachait aux faits, à la réalité scientifique. Darwiniste, il l’était 
sans doute, mais Heckel et son école ne possédait point ses sym¬ 
pathies. 
Les dogmes du matérialisme absolu ne l’attiraient guère et 
plus d’une fois il manifesta clairement ses opinions spiritualistes. 
Voici, par exemple, ce qu’il disait à la fin de l’une des conférences 
qu’il a recueillies dans ses Entretiens sur la botanique : 
« .Lorsque nous voyons la matière, qui est toujours la même’ 
» se transformer et se perfectionner continuellement; quand 
» nous voyons une cellule primitive, une goutte de gelée vivante 
1 Avant le professeur Schnetzler, l’enseignement de la botanique à 
l’Académie de Lausanne avait été confié successivement à Planchon 
(1860-62) et Hipp. Ramu (1862-64). 
J.-B. Schnetzler, qui avait déjà donné un cours en 1858 fut appelé en 
1864 comme professeur extraordinaire ; en 1871, deux ans après son ins¬ 
tallation à Lausanne, il était nommé professeur ordinaire. 
Il fonctionna aussi comme recteur de l’Académie de 1879 à 1881. 
