Bulletin de la Société Vaudoise des Sciences Naturelles. 
Vol. XXXIII. N° 124. 1897. 
LEÇON D’OUVERTURE 
DU COURS DE 
GÉOGRAPHIE PHYSIQUE 
professé à l’Université de Lausanne 
PAR 
Maurice LUGEON, Docteur ès sciences. 
La vieille géographie, — La nouvelle méthode. — La géographie physi¬ 
que. — Quelques pages du cours : La loi de formation des vallées 
transversales des Alpes occidentales. — L’histoire de l’Isère. — Le 
Rhône était-il tributaire du Rhin ? 
Leçon prononcée en séance publique devant le Conseil de la Faculté des 
Sciences le 6 novembre 1896. 
Monsieur le Doyen, 
Messieurs les Professeurs, 
Messieurs les Etudiants, 
Mesdames et Messieurs, 
Le premier homme qui sut discerner et reconnaître son do¬ 
maine, qui sut le délimiter, le décrire, fut un géographe. La 
géographie serait donc vieille comme le monde. En effet, de tout 
temps, les hommes ont cherché à connaître ce qui les environ¬ 
nait et à pousser aussi loin que possible l’étendue de leur con¬ 
naissance du globe. Mais ces premiers observateurs, préoccupés 
surtout du bénéfice matériel de leurs investigations, n’élevèrent 
pas leur savoir au delà de la pure connaissance des faits, les¬ 
quels n’étaient envisagés que pour eux-mêmes, au titre souvent 
de simple curiosité. Ce qui les occupait surtout était l’étendue 
d’un territoire, ses frontières, le peuple qui l’habitait, ses mœurs 
saillantes et ses aptitudes au commerce. Cette géographie ainsi 
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