MAURICE LUGEON 
52 
de cette influence réciproque, car elle procède des autres. En 
effet, on peut dire que chacune d’elles ayant son point de vue de 
répartition dans l’espace a par conséquent un point de vue géo¬ 
graphique. Des choses humaines dépend la géographie sociale 
et l’ethnographie; à la botanique se rattache la géobotanique; à 
la zoologie, la géographie zoologique, et à la géologie, prise dans 
le sens large, s’attache la géographie physique. 
On comprend alors la raison de cette tardive venue de la géo¬ 
graphie rationnelle. Plutôt pure manière d’envisager les faits, 
surtout pour les sciences biologiques, que corps de doctrine bien 
indépendant, elle ne pouvait naître qu’une fois les sciences na¬ 
turelles, analytiques, arrivées à un certain degré de maturité. 
Comment se faire, par exemple, une idée de la répartition des 
espèces si celles-ci ne sont pas connues, et comment les con¬ 
naître, si la science qui les étudie n’avait pas, par de longs tâton¬ 
nements, appris à les déterminer ? 
Placée sous ce jour, la géographie devient même une science 
synthétique. A elle de coordonner les analyses des autres scien¬ 
ces et de les faire valoir dans le sens de la répartition dans l’es- 
pace. Il se fait même sentir dans son programme une condensa¬ 
tion philosophique, et cette méthode de synthèse ouvre des 
champs nouveaux et permet — et c’est là sa haute utilité dans 
l’enseignement supérieur, —permet d’envisager plus facilement, 
selon les grandes lignes, les choses de ce monde si difficile à con¬ 
naître un peu à fond dans le domaine de l’analyse, tant sont 
exigeantes les sciences contemporaines. 
Cette méthode nouvelle fait sentir un peu partout son influence 
bienfaitrice. Partout, dans les milieux universitaires, apparais¬ 
sent des chaires de géographie ou bien des efforts libres, volon¬ 
taires. Ce vide se faisait trop sentir dans notre Université et je 
veux essayer aujourd’hui, sous la haute approbation de l’auto¬ 
rité supérieure du Département de l’Instruction publique, de le 
combler dans la mesure du possible en ce qui concerne la Fa¬ 
culté des Sciences. Trois fois déjà, un tel cours fut ouvert et 
deux fois ici même, en cette salle. Il n’y eut pas de suite. Vers 
1830, Guinand donnait un cours intitulé comme le nôtre en notre 
vieille Académie. J’ai sous les yeux le manuscrit d’un de ses 
élèves, peu jeune à l’heure qu’il est, mais qui me disait encore 
il y a quelques instants la jouissance qu’il avait eue jadis à en¬ 
tendre ce cours. Si cet enseignement, d’une rare perfection pour 
l’époque, n’a pas été maintenu, c’est sans doute que la géogra- 
