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LEÇON DE GÉOGRAPHIE PHYSIQUE 
phie était partout considérée au titre misérable de dictionnaire. 
Aujourd’hui, la géographie rationnelle revendique sa place; 
l’effort que je tente est purement libre; je demande le soutien 
et l’appui de tous; de mon côté, j’offre les plus grands efforts 
comme marque de ma gratitude pour ceux qui, dans cette Uni¬ 
versité, m’ont appris leur science en leurs magistrales leçons. 
Plus qu’en tout autre pays, me semble-t-il, la géographie phy¬ 
sique devrait être en honneur. N’est-ce pas un de nos compa¬ 
triotes, le Neuchâtelois Guyot, qui fut le pionnier de la grande 
réforme géographique? N’est-ce pas Agassiz, Desor, de Char¬ 
pentier, qui nous ont donné ces immortelles recherches sur les 
glaciers et le modelé glaciaire? N’est-ce pas à Rutimeyer qu’on 
doit ce si fécond travail sur le relief de la Suisse, travail qui en 
•entraînait tant d’autres? Et n’est-ce pas Escher de la Linth et 
Heim qui écrivirent ce monument le Mechanismus der Gebirgs- 
bildungen , renfermant tant de lois de géomorphogénie ? Enfin, 
n’est-ce pas sur les travaux d’un savant vaudois, dont la pré¬ 
sence nous honore et à qui nous demandons pardon d’atteindre 
à sa modestie d’homme de science, à M. Forel, que doivent se 
baser toutes les recherches limnologiques en prenant comme 
modèle ses magistrales pages sur le Léman? 
La géographie physique ou Physique du globe envisage la terre 
comme une masse indépendante de l’espace. Elle étudie sa forme, 
son relief, et décrit successivement les groupements naturels de 
la surface et des êtres, sans se préoccuper des divisions artifi¬ 
cielles dues aux régimes politiques. En plus, entrant dans le do¬ 
maine analytique, recherchant la liaison de cause à effet, elle 
étudie la raison du relief. Or notre globe est formé par quatre 
agents qui, continuellement en lutte, modifient leurs actions ré¬ 
ciproques dans le temps. Ce sont : l’air, soit l’atmosphère, l’eau, 
c’est-à-dire l’hydrosphère, la croûte terrestre appelée lithosphère 
et la masse interne, ignée, la pyrosphère, qui se manifeste à la 
surface par les phénomènes volcaniques. Ce sont les relations 
de ces facteurs entre eux qui ont déterminé la forme actuelle 
du relief de la lithosphère. Nous devons donc connaître ces fac¬ 
teurs, le géophysicien doit être à la fois météorologue, physi¬ 
cien et géologue, et dans les sciences biologiques, zoologue et 
botaniste. Cependant, le bagage à puiser dans ces sciences est 
minime, mais par contre indispensable; sans lui, il serait inutile 
