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MAURICE LUGEON 
ligne NE-SW, dont la raison semble rester mystérieuse. Cepen¬ 
dant, si nous étudions une coupe géologique à grande échelle, 
transversale à la vallée, nous voyons qu’elle longe à quelque 
distance un brusque ressaut, longitudinal à la chaîne, du subs¬ 
tratum cristallin. Sous les Bauges et sous la Chartreuse, celui-ci 
est placé à quelques cents mètres au-dessous de la mer, alors 
qu’au sommet du Belledonne (et ce n’est pas le point le plus 
élevé qu’il atteignait), il monte jusqu’à l’altitude de près de 3000 
mètres. Les vallées transversales, avant l’existence de ce Grési¬ 
vaudan, subissait donc un changement rapide de pente au point 
où la zone cristalline s’enfonce actuellement sous les terrains 
sédimentaires de la Chartreuse et des Bauges. C’est grâce, du 
reste, à cette altitude plus faible que les terrains relativement 
jeunes de ces deux régions, en particulier tout le Crétacique, ont 
été préservés de la dénudation intense qui de tout temps s’est 
effectuée dans la partie interne plus élevée des Alpes. 
On conçoit alors la possibilité qu’en ces points de brusque 
ressaut, déterminant une ligne sensiblement parallèle aux Alpes, 
mais oblique aux plis des terrains sédimentaires, des conditions 
différentes que partout ailleurs s’offraient aux actions de l’éro¬ 
sion fluviatile et torrentielle. Ces conditions particulières, pour 
des causes que nous ignorons, ont suffi à la création lente de ce 
Grésivaudan. 
La mer existait encore dans le bassin de Lyon quand le ré¬ 
gime primitif, pliocène, que nous avons rétabli, s’écoulait vers 
le nord. La Romanche possédait, par conséquent, un niveau de 
base beaucoup plus bas, autrement dit une hauteur moyenne de 
chute beaucoup plus grande. Or, l’érosion régressive est d’au¬ 
tant plus intense que la pente d’un cours d’eau est plus consi¬ 
dérable, et cela non seulement pour le cours d’eau lui-même, 
mais encore pour ses affluents. Un de ces derniers aura un jour 
coupé le cours disparu qui s’écoulait par la cluse de Chambéry 
et cette action de régression se poursuivant inévitablement vers 
le nord, l’Arc, puis l’Isère, ont été capturés et en dernier lieu le 
Doron et l’Arly, pendant que la Bréda, qui avait, malgré l’abais¬ 
sement de l’altitude moyenne du relief continué à couler vers le 
nord était elle aussi déviée vers l’est, par un cours latéral de la 
grande dépression alors existante du Grésivaudan. 
Telle est la solution, aussi rapidement exposée que nous le 
permet cette courte leçon, du problème du régime hydrographi¬ 
que si singulier de la haute vallée de l’Isère. 
