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MAURICE LUGEON 
dualité n’est-elle pas le fait d’un captage postérieur à son exis¬ 
tence? Essayons d’élucider le problème ainsi posé. 
Pour cela, remontons un peu dans l’histoire de la terre et 
voyons ce que nous pouvons tirer des documents accumulés par 
les géologues. 
Dans les âges de l’époque nummulitique, une longue méditer - 
ranée occupait l’emplacement des chaînes frontales de nos Alpes.. 
Celles-ci ne formaient qu’un archipel. Les couches marines les 
plus anciennes de cette époque qui puissent nous intéresser con¬ 
tenaient la Nummulites perforata. Ces couches, dont on n’a cons¬ 
taté que des traces excessivement rudimentaires et très douteu¬ 
ses dans nos Alpes vaudoises sont absolument absentes dans le 
massif de la Dent du Midi, dans tout le Genevois, et c’est seule¬ 
ment dans les Bauges que nous les retrouvons, représentées par 
un faciès littoral manifeste. Il y avait donc un axe qui, sinon 
complètement exondé du moins accusé sous les flots, devait exis¬ 
ter entre l’emplacement des Alpes bernoises et les Bauges dans 
cette méditerranée éocène. Puis l’axe s’accuse avec le soulève¬ 
ment alpin. La mer se retire vers le sud et vers l’est. Pendant 
l’Aquitanien, la mer qui s’était complètement retirée des Alpes 
centrales est remplacée chez nous par de grands lacs. Mais, après 
des vicissitudes multiples sur lesquelles nous ne pouvons nous 
étendre, la mer réapparaît durant l’âge helvétien. Les eaux de 
la méditerranée danubienne s’approchent vers le Pays de Vaud 
en marchant de l’est vers l’ouest. Du sud, remontant un golfe 
occupé par le bassin du Rhône actuel, une autre méditerranée 
vient rejoindre la première. L’axe que nous avons établi s’était 
transporté vers le nord, à l’emplacement du plateau ; il est de 
nouveau submergé, puis lors de la crise finale du soulèvement 
alpin, les eaux sont de nouveau chassées vers l’est; l’arête s’ac¬ 
cuse au point où le Jura se rattache aux Alpes. La ligne de par¬ 
tage des eaux des bassins danubien et méditerranéen a donc 
subi plus d’une vicissitude sur cet espace remarquable de l’Eu¬ 
rope. Si l’axe paraît en dernier lieu s’être fait sentir surtout au 
sud du plateau suisse, au point d’attache du Jura et des Alpes, 
le Rhône, dont la vallée transversale était née avec les derniers 
plissements alpins — cause du refoulement des eaux marines — 
ne pouvait alors que s’écouler dans la direction de l’est dès son 
débouché dans le plateau mollassique, car il y avait une trop 
grande barrière de plis à l’ouest. Le Rhône, la Drance, peut-être 
l’Arve, étaient alors et durant tous les temps pliocènes des tri- 
