F.-A. FOREL 
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Comparons ces chiffres avec ceux d’autres lacs de notre pays, 
d’après les moyennes des 20 premières années des observations 
hydrométriques suisses (A. Benteli, 1888). 
Amplitude moyenne 
Amplitude 
Lacs. 
de la 
des 
variation annuelle. 
variations extrêmes. 
Bodan 
2.04 m. 
3.16 m. 
Brienz 
1.58 « 
2.17 » 
Thoune 
1.21 » 
2.01 » 
Quatre-Cantons 1.06 » 
1.77 » 
Zoug 
0.62 « 
1.14 » 
Walenstadt 
2.62 » 
3.75 » 
Zurich 
1.27 » 
2.18 » 
Léman 
1.42 » 
2.02 » 
Verbano 
2.91 » 
7.81 » 
Ceresio 
1.41 » 
2.60 » 
Lac de Joux 
2.50 » 
6.07 » 
L’amplitude moyenne des variations annuelles du lac de Joux 
n’est dépassée dans les exemples que par le lac de Walenstadt 
et le lac Majeur (Verbano); celle des variations extrêmes que 
par le lac Majeur. 
Quelle est la cause de cette grande variabilité du niveau du 
lac de Joux? Dans un lac quelconque une telle variabilité peut 
tenir à plusieurs causes. Discutons ces causes en étudiant les 
conditions spéciales des lacs de Joux. 
a. La variabilité d’un lac est d’autant plus grande que la su¬ 
perficie du lac est plus petite par rapport au bassin d’alimenta¬ 
tion. Dans le lac de Joux, dont la superficie est de 9.4 km 2 
et dont le bassin d’alimentation est de 211 km 2 , le rapport 
entre ces deux chiffres, 0.044, est, il est vrai, plutôt plus faible 
que la normale (la moyenne pour les lacs suisses cités plus 
haut est 0.055). Mais une notable partie du bassin d’alimen¬ 
tation géographique n’envoie pas d’eau au lac de Joux, tout 
le revers du Risoux écoulant ses eaux dans l’Orbe souter¬ 
raine 1 . De ce fait, le rapport réel entre les deux facteurs doit 
1 On sait qu’un grand nombre d’observations concordantes ont prouvé 
qu’il existe à une grande profondeur au-dessous du thalweg apparent de 
la Vallée de Joux un cours d’eau souterrain, Y Orbe souterraine, qui vient 
à l’air, en source vauclusienne à la source de VOrbe près Vallorbe. L’Orbe 
souterraine reçoit d’une part l’eau qui s’écoule par les entonnoirs des 
lacs de Joux, Brenet et Ter, d’autre part les eaux du drainage des ver¬ 
sants montagneux de la vallée, en particulier toutes celles du flanc sud- 
oriental du Risoux. 
