ÉTUDES SUR LES LACS DE JOUX 
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Au grand froid de la nuit succède une température plus douce 
dans le milieu de la journée; la glace se réchauffe et se rapproche 
de 0°. Elle se dilate alors et les radeaux de glace reprennent 
leurs dimensions primitives. Mais ils ne peuvent rapprocher les 
lèvres des fentes qui les séparent, car le coussinet de glace de 
nouvelle formation s’y est établi et la dilatation de chaque 
radeau doit refouler le radeau voisin. Ce refoulement se propage 
de radeau à radeau, en s’augmentant à chacun d’eux de la 
dilatation propre du radeau lui-même. Il se produit ainsi une 
poussée latérale, de puissance irrésistible, de valeur qui peut 
devenir assez importante. Si un lac est divisé dans sa longueur 
en cent radeaux, si pendant la nuit les fentes qui les séparent 
sont devenues béantes d’un centimètre seulement et si cette 
fente est remplie par un coussinet de glace nouvelle, assez solide 
pour être considérée comme incompressible, la dilatation de la 
journée suivante représentera un allongement total d’un mètre. 
Cette poussée latérale se traduit par deux manifestations. 
1° Sur les bords du lac la glace refoulée se soulève, se plie, se 
gondole ; en certaines places, sur une zone de cinq à dix mètres 
de largeur, elle est toute bouleversée, entassée sur la grève, 
divisée en glaçons les uns relevés, les autres enfoncés sous l’eau ; 
en maint endroit il devient impossible de pénétrer à pied sec sur 
le radeau général parfaitement solide du large. Ces effets de 
refoulement varient beaucoup d’un point à l’autre de la rive, 
mais ils y sont presque partout reconnaissables. 
2° En plein lac, au point de rencontre de deux poussées 
latérales de sens inverse il se produit ce que l’on appelle àzs fen¬ 
dues (les varices du lac St-Point).Suivant une ligne plus ou moins 
flexueuse qui traverse d’une côte à l’autre un lac de forme allon¬ 
gée comme le lac de Joux, on voit les lèvres d’une fente se sou¬ 
lever l’une sur l’autre, l’une contre l’autre, se relever, se déjeter, 
se renverser, chevaucher parfois l’une sur l’autre ; sur une bande 
de bien des mètres de largeur la glace est rompue en glaçons 
tout bouleversés, et le passage des patineurs n’est possible que 
sur des ponts ou passerelles de planches. Ces fendues forment 
des murailles plus ou moins élevées. En 1897, au lac de Joux, 
elles n’avaient que quelques décimètres de hauteur ; en 1880 
j’en ai vu, au lac de Zurich, d’un mètre au moins en certaines 
places. 
Les fendues se produisent chaque fois que la glace du lac 
reste exposée pendant quelques semaines à l’air libre. Sitôt 
