CONTRIBUTION A L’ÉTUDE DU PROBLÈME COSMOGONIQUE 165 
M. Kirkwood ont prouvé que cette réunion (en admettant 
qu’elle fût possible) exigerait un temps énorme— au moins 150 
millions d’années , —- ce qui est en contradiction flagrante avec 
les données de la thermodynamique. M. Kirkwood a émis l’avis 
que chaque planète provient d’un arc très limité de la protu¬ 
bérance équatoriale ; par suite de cette séparation, la tendance 
à la dislocation le long de l’équateur s’est calmée pour un 
temps; l’ellipticité a été diminuée. Une condensation ultérieure 
accroît la force centrifuge jusqu’à ce qu’il en résulte une nouvelle 
rupture. 
Cette explication ingénieuse laisse au hasard un trop grand 
rôle; elle est d’ailleurs en désaccord avec l’expérience de Plateau. 
Celle-ci, toutefois, réalisée sur de petites masses soumises à une 
très grande attraction moléculaire , n’est pas absolument 
concluante. Il reste là un doute à lever; aussi faut-il vivement 
souhaiter qu’un physicien reprenne, complète et étende les 
essais, en opérant sur des masses de moindre cohésion. 
3° Le soleil n’a pu rayonner la chaleur et la lumière avec 
l’intensité actuelle pendant 15 millions d’années, alors que 
l’évolution géologique et biologique demande un temps beaucoup 
plus long. D’après les évaluations les plus modérées (celles de 
M. de Lapparent), il a fallu au moins : 
15 millions d’années pour l’époque primaire. 
4 » » » « secondaire, 
2 » » » » tertiaire ; 
Total, 21 millions d’années. 
Suivant certains géologues, ce total s’élèverait même à 100 
millions. 
4° Les mouvements des satellites d’Uranus et de Neptune 
sont rétrogrades, de même, très probablement, que les rotations 
de ces planètes. 
5° La révolution du satellite le plus voisin d’une planète doit 
durer plus longtemps que la rotation de celle-ci (conséquence 
des lois de Kepler). Or, la rotation de Mars s’effectue en 24 
heures 37 minutes, et la révolution du satellite Phobos en 7 
heures 39 minutes. Il s’ensuit que les habitants de Mars voient 
Phobos se lever à l’ouest et se coucher à l’est ; tandis que le 
second satellite, Deimos, a un mouvement apparent de même 
sens que les étoiles. 
