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P. JACCARD 
chez les végétaux, et qui rendent chaque jour d’inappréciables 
services. 
Nous voudrions seulement exposer les raisons scientifiques 
qui, dans nombre de cas, permettent à priori de préférer les 
produits végétaux aux médicaments chimiques. 
Nous tirererons notre premier argument des expériences cé¬ 
lèbres de Pasteur sur la dissymétrie moléculaire. 
Lorsqu’on compare, dit Pasteur, deux substances chimique¬ 
ment identiques, mais dont l’une résulte de l’activité d’un être 
vivant, tandis que l’autre est le produit de la synthèse chimique, 
on observe que leur action sur la lumière polarisée n’est pas la 
même : La première dévie le plan de polarisation, la seconde n’a 
pas d’action sur lui ; elle est inactive. 
Pasteur appelle dissymétriques les substances qui dévient le 
plan de la lumière polarisée et montre que 'seules les substances 
fabriquées par les organismes vivants présentent cette particu¬ 
larité. Plusieurs, qui sont en apparence inactives, peuvent être 
dédoublées en deux composants chimiquement semblables, mais 
dont l’un dévie autant à droite le plan de polarisation que l’au¬ 
tre le dévie à gauche. C’est grâce à leur mélange en parties 
égales que leur activité est neutralisée. 
Jusqu’ici, aucune substance obtenue par synthèse chimique 
n’a montré de dissymétrie moléculaire 1 . Pasteur en conclut que 
les forces agissant dans les synthèses vivantes sont différentes 
de celles qui sont actives dans les synthèses chimiques des labo¬ 
ratoires. 
Il appelle les premières dissymétriques, les secondes symétri¬ 
ques. La radiation solaire paraît être la grande source de force 
dissymétrique, puisque la plupart 2 des principes immédiats fa¬ 
briqués par les végétaux sont dissymétriques. 
C’est à Claude Bernard que nous en appellerons pour un se¬ 
cond point en rappelant ses travaux classiques sur la similitude 
des phénomènes vitaux chez les plantes et chez les animaux. 
En étudiant la synthèse physiologique de divers produits or¬ 
ganiques , Claude Bernard établit que certains d’entre eux sont 
absolument semblables dans les deux règnes organiques, et que 
la plus grande analogie préside à leur formation. 
C’est surtout par l’étude comparative de la fonction glycogène 
1 Tous les cas contraires signalés ont été tour à tour controuvés. 
2 Et même tous, probablement. 
