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F.-A. FOREL 
du ravin du glacier. Dans les sections successives, d’amont en 
aval, la quantité de glace subsistante va progressivement en di¬ 
minuant jusqu’à l’annulation complète au front du glacier; le 
débit des profils successifs décroît graduellement. De là ralen¬ 
tissement de la vitesse d’écoulement. De même, sur les bords du 
glacier, la fusion de la glace, qui, vu la lenteur extrême du cou¬ 
rant marginal, se prolonge pendant un nombre considérable 
d’années, attaque relativement beaucoup plus la masse que sur 
la ligne médiane qui marche plus vite ; la perte de substance 
doit être compensée, de là la tendance à la divergence en éven¬ 
tail des ondes d’écoulement sur les bords du glacier. 
Or, des faits analogues seraient reconnaissables et évidents 
dans les fleuves d’eau soumis à une forte évaporation, dans les 
rivières du désert, qui s’éteignent progressivement par évapora¬ 
tion et imbibition. L’eau se transforme en vapeur, et le débit de 
la rivière va constamment en diminuant jusqu’à la disparition 
totale, là où Y oued se termine en se perdant dans les sables. 
Si nous ne voyons pas ce phénomène apparaître dans nos 
fleuves et rivières des climats tempérés, c’est que leur cours est 
interrompu avant qu’ils arrivent à leur terminaison naturelle 
par évaporation ; ils se perdent dans les lacs ou la mer au milieu 
de leur course. Chez les glaciers nous avons un résultat analo¬ 
gue dans les glaciers qui aboutissent à la mer et y sont soumis 
à la rupture connue sous le nom de vêlage. Comme les fleuves 
d’eau de nos climats, ces glaciers polaires sont interrompus 
brusquement dans leur cours par leur anéantissement dans la 
mer. 
Nous avons donc le droit d’établir le parallélisme suivant 
entre fleuve d’eau et glacier : 
Glaciers | Fleuves d’eau 
Fleuves complets. 
Glaciers alpins se terminant Rivières du désert se termi- 
par liquéfaction totale. liant par évaporation totale. 
Fleuves interrompus. 
Glaciers polaires se déversant 
dans la mer, rompus par le 
vêlage. 
Fleuves des climats tempérés 
se déversant dans les lacs 
ou les mers. 
