l’enseignement de la parasitologie 215 
ceum, vit à l’état adulte dans les prairies, tandis que sa larve, 
Leptus autumhalis , vit en parasite sur les taupes, les lièvres et 
l’homme. 
Je m’empresse de déclarer que cette distinction des êtres qui 
vivent en symbiose, en mutualistes, commensaux et parasites, 
n’a rien d’absolu ; je m’empresse de le déclarer, car cette cir¬ 
constance entre pour beaucoup dans les progrès des études de 
parasitologie. Je citerai quelques exemples : Les ricins mâles et 
nymphes qui vivent en commensaux sur les animaux peuvent, 
dans certains cas, se changer en parasites en se fixant profon¬ 
dément dans la peau de leur hôte. 
J’ai signalé que Mesogonimus commutatus , commensal des 
cæcums des oiseaux, peut devenir un parasite redoutable. Bcic- 
terium coli qui vit en commensal, et, peut-être même, en mutua¬ 
liste, dans L’intestin de l’homme et des animaux, peut devenir 
l’agent d’une quantité de maladies qui vont de la simple diar¬ 
rhée à la dyssenterie et à la fièvre typhoïde. Dans les infusions 
de foin vit Bacillus subtïlis , considéré comme simple commen¬ 
sal s’il est introduit dans l’organisme. Tout dernièrement, 
De Nittis et Charrin ont démontré qu’en le passant dans le co¬ 
baye ou en le cultivant dans des milieux riches en principes 
organiques, il devient très virulent pour les animaux. 
Tous ces faits nous démontrent qu’il est impossible de dire là 
où le mutualisme et le commensalisme finissent pour laisser place 
au parasitisme : Le chevalier d'industrie , a écrit à cet égard 
Van Beneden, passe pour honnête tant qu'il n'est pas pris en 
flagrant délit. 
De l’étude de la symbiose, nous voyons donc surgir un groupe 
très important d’agents morbides: celui des parasites. 
La connaissance du parasitisme est très ancienne : Peut-être 
certaines lois de Moïse s’y rattachent. Mais l’on considéra pen¬ 
dant longtemps les parasites comme héréditaires et comme pro¬ 
duits de la génération spontanée. Bien que deux grands poètes, 
Homère et Dante, et un savant médecin italien, Redi, eussent 
combattu cette erreur, même deux grands helminthologistes du 
commencement de notre siècle, Rudolphi et Bremser, s’y ratta¬ 
chèrent. Ce fut seulement vers la moitié de notre siècle, à la suite 
des expériences de Pasteur sur les microbes et des découvertes 
de Steenstrup sur les générations alternantes des helminthes, 
confirmées par les expériences de Van Siebold, Van Beneden 
et Kiichenmeister, que la théorie de le génération spontanée des 
