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BRUNO GALLI-VALERIO 
parasites fut abandonnée définitivement. Quant au rôle des pa¬ 
rasites .sur l’organisme des animaux, il fut aussi l’objet des plus 
vives discussions. Plusieurs auteurs ont considéré les parasites 
des animaux supérieurs comme les agents des maladies les plus 
graves et les plus différentes ; d’autres, au contraire, les consi¬ 
dérèrent comme indifférents et même favorables à la santé de leur 
hôte. Mais au milieu de ces contradictions, il y avait eu des in¬ 
telligences d’élite qui, dès les époques les plus reculées, avaient 
entrevu le rôle véritable des parasites, même là où ils n’étaient 
pas arrivés à les découvrir, comme dans les maladies qu’on ap¬ 
pelle aujourd’hui infectieuses. A l’époque romaine, Lucrèce, Var- 
ron, Columelle; au VI e siècle, Isidore de Séville ; au XVII e , Kir- 
cher; au XVIII e , Vallisnieri, avaient supposé que les maladies 
infectieuses de l’homme et des animaux pouvaient être sous la 
dépendance de germes spéciaux. — Malheureusement, au com¬ 
mencement de notre siècle, la théorie, qui faisait des fermen¬ 
tations un phénomène sous la dépendance d’un corps chimique, 
parut un instant ébranler ces idées très vagues sur la nature 
parasitaire des maladies infectieuses. Mais le perfectionnement 
des appareils de recherche, la méthode expérimentale et la 
pathologie comparée, devaient mettre encore sur la bonne route. 
En 1834, un étudiant corse à Paris, François Renucci, démon¬ 
trait péremptoirement que la gale de l’homme était due à un 
acarien déjà signalé par Avenzoar au XI e siècle et par Co- 
simo Bonomo en 1687, mais qu’on avait tout à fait oublié. L’an¬ 
née suivante., le D r Bassi, de Lodi, découvrit dans la muscar- 
dine, maladie du ver à soie, un champignon : Botrytis bassiana. 
Peu de temps après, Donné trouvait dans les mucosités du vagin 
Trichomonas vaginalis ; Schonlein dans le favus Achorion 
Schônleini; Vogel dans le muguet Oïdium albicans ; Goodsir 
dans l’estomac. Sarcina ventriculi. Alors Henle n’hésitait pas à 
affirmer que toutes les maladies étaient dues à une contagion 
vivante, chose qui fut appuyée par les recherches de Tulasne et 
De Bary sur les champignons parasites des plantes. On arriva 
ainsi en 1850, époque à laquelle Rayer et Davaine, en France, 
Pollender et Brauell, en Allemagne, signalaient dans le sang des 
bovidés morts de charbon, de tout petits bâtonnets, sans toute¬ 
fois leur attribuer un rôle dans l’évolution de la maladie. 
Presque en même temps, Filippo Pacini, professeur à Florence, 
découvrit dans les selles des hommes atteints par le choléra des 
vibrions, qu’il devait appeler ensuite ferment cholérigene . et 
