3 mars 1897 
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La détermination, par la méthode horaire ainsi que par l’emploi 
du théodolithe, du point de l’horizon sud coupé par le plan méri¬ 
dien d’un lieu d’observation, présentant certaines difficultés, j’ai 
essayé, dit M. Cornu, de déterminer graphiquement ce point de la 
manière suivante : 
Ayant fixé solidement un appareil photographique orienté au 
sud, je prends"par un ciel clair une pose de paysage en ayant soin 
de couvrir le ciel; puis, fermant l’objectif, je laisse le tout en place 
jusqu’à la nuit, et ouvrant alors de nouveau l’objectif, je prends une 
pose de quelques heures, pendant lesquelles les étoiles traversant 
le champ de l’appareil marquent sur la plaque sensible leurs tra¬ 
jectoires sous forme d’arcs de cercles au-dessus de l’horizon. 
Traçant alors sur le cliché même ou sur un positif de ce cliché, 
une ligne exactement horizontale, puis parallèlement à cette ligne 
les cordes des arcs de trajectoires d’étoiles, la ligne perpendiculaire 
qui divise les cordes en deux parties égales marque la position 
exacte où le paysage est coupé par le plan du méridien du point 
même où l’appareil a été placé. 
M. Maurice Lugeou, privat-docent à l’Université de Lausanne 
(la loi des vallées transversales des Alpes occidentales) , a recherché 
quel était le rôle joué par les plis transversaux dans le régime 
hydrographique alpin. En 1896, l’auteur, dans son ouvrage sur la 
région de la Brèche du Chablais, a fait déjà remarquer que la vallée 
du Rhône, entre Martigny et Villeneuve, était géographiquement 
due à un plissement transversal. Ces plissements, du reste, jouent 
un rôle des plus importants dans nos Alpes ; les axes des plis lon¬ 
gitudinaux subissent parfois, comme dans les plis du Grammont 
(préalpes valaisannes) un plongement d’environ 30 degrés contre 
la vallée du Rhône. Ce remarquable phénomène que M. Lugeon a 
poursuivi dans les vallées de là Reuss, de l’Aar, de la Sarine, des 
Drances de Savoie, de l’Arve, de la Borne, dans la vallée-morte de 
Faverges, du Chévan, dans la vallée abandonnée de Chambéry, lui 
permet d’établir la loi suivante : Les vallées transversales des Alpes 
occidentales occupent Vemplacement d’un synclinal transversal au 
plissement normal des régions considérées. 
M. Ritter, Dr ès sciences, est arrivé, indépendamment de l’auteur 
aux mêmes résultats en étudiant la vallée de l’Arve et les hautes 
vallées de l’Isère et de l’Arve. La loi est ainsi confirmée. Quelques 
rares exceptions cependant existent en quelques points sur les¬ 
quels l’auteur ne peut s’étendre ici. ( Voir aux mémoires.) 
M. F.-A. Forel présente un rapport sur les variations périodi¬ 
ques des glaciers des Alpes suisses en 1896. Ces études faites en 
collaboration avec M. le prof. L. Du Pasquier, de Neuchâtel, sont 
basées essentiellement sur les observations des forestiers suisses, 
recueillies par les soins de l’inspectorat fédéral des forêts. 
La prolongation des grandes neiges de l’hiver précédent et l’ar¬ 
rivée hâtive des premières neiges de l’automne ont raccourci 
beaucoup la durée de la saison d’ablation dans l’été de 1896. Un 
grand nombre de glaciers de la Suisse centrale et orientale n’ont 
pu être mesurés. 
La phase de crue observée sur la majorité des glaciers du Valais 
et sur quelques glaciers bernois à partir de 1875 et années sui¬ 
vantes tend à s’éteindre ; la plupart des glaciers mis ainsi en crue 
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