LOIS DE DISTRIBUTION FLORALE DANS LA ZONE ALPINE Io3 
probablement leur création à la sélection d’adaptations lo¬ 
cales sous l’influence d’une concurrence intensive. 
Tous les genres ne se prêtent pas également à cette pro¬ 
duction d’adaptations locales, si abondamment réalisée 
dans la zone alpine européenne par les Hieracium, les 
Achillea, les Potentilla, etc. 
L’archipel des Sandwich nous donne un remarquable 
exemple de l’importance que peut présenter l’endémisme 
récent dans les flores insulaires. Les îles Sandwich, qui 
sont complètement volcaniques et qui constituent l’archipel 
le plus isolé qui existe, puisque la plus courte distance qui 
le sépare d’un continent dépasse 3 ooo km., possèdent la 
plus forte proportion connue d’espèces endémiques. Les 
76 centièmes environ de la flore totale sont formés d’es¬ 
pèces endémiques, et lorsqu’on n’envisage que les Dicoty- 
dones, cette proportion s’élève à 85 °/ 0 * 
Le seul genre Cyrtancla comprend 29 espèces presque 
toutes endémiques. Voici en substance ce que dit à ce 
sujet Hildebrand, l’auteur de l’excellente Flora of the Ha - 
waïan Islands , 1888 : «Le genre Cyrtanda est largement 
répandu dans toute la Malaisie et la Polynésie, mais le 
polymorphisme qu’il présente aux îles Hawaï (Sandwich) 
est extraordinaire; aucune espèce 11e se rencontre sur 
toute l’étendue de l’archipel, et un très petit nombre d’en¬ 
tre elles seulement se rencontrent sur plus d’une des îles. 
Dans ce genre, la variation affecte chaque partie de la 
plante, de sorte qu’il est presque impossible de définir les 
limites de l’espèce... Il est toutefois possible de deviner 
quelques anneaux de la chaîne de leur parenté. » 
Les huit îles qui constituent l’archipel des Sandwich 
sont d’inégale ancienneté, la flore des îles les plus jeunes 
est plus pauvre et moins différenciée que celle des îles de 
formation plus ancienne. Cette constatation, jointe aux 
précédentes, nous permet de conclure que la diversité flo¬ 
rale des Sandwich est en grande partie la conséquence 
