LES SÉPULTURES DE CHAMBLANDES 
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En i 85 i, M. Thomas 1 , profitant du moment où les eaux de 
l’Enphrate étaient descendues au-dessous de leur niveau or¬ 
dinaire, a fouillé sous les ruines mêmes de Babylone et 
y a rencontré des sarchophages en terre cuite, d’une exé¬ 
cution grossière, hauts de 5 o centimètres, larges de l\o et 
longs de 36 seulement. Le corps placé dans ces caisses 
devait être replié sur lui-même, les genoux touchant au 
menton, les bras croisés entre la poitrine et les cuisses, 
formant une sorte de paquet. On rencontre des sépultures 
semblables avec squelettes accroupis chez plusieurs popu¬ 
lations disparues, telles que les anciens Péruviens, les Guan- 
ches, anciens habitants des îles Canaries, etc. D’après de 
Chateaubriand 2 , les mères de certains Indiens donnent à 
l’homme dans la sépulture l’attitude qu’il avait dans le 
sein maternel. Enfin, à l’heure actuelle, il est encore des 
Hottentots qui donnent à leurs morts la même position re¬ 
pliée ; il en est de même chez beaucoup d’Eskimaux 3 qui 
les enferment dans des coffres de bois présentant des di¬ 
mensions à peu près identiques aux tombeaux de Cham- 
blandes. D’autres populations sauvages, particulièrement 
les Annamites, les Mincopies des îles Andaman 4 et, d’après 
Dumont d’Urville, les Maories, insulaires de la Nouvelle- 
Zélande 5 , gardent les cadavres trois jours, les revêtent de 
leurs plus beaux habits, frottés à l’huile, ornés et parés 
comme de leur vivant, les membres étant ployés contre le 
ventre et ramassés en paquet. Il en est de même chez les 
1 Troyon, Monumentsde l’antiquité, etc., page 467, et Thomas, Revue des 
Deux-Mondes, i 5 octobre i 854 - 
2 De Châteaubriand, Génie du christianisme, Idées sur une autre vie, cha¬ 
pitre 4 - Paris 1802 
3 Edward-William Nelson, The Eskimo about berinq strait. « Eighteenth 
annual report of the Bureau of American Ethnology, » 1896-97. Washington, 
l8 99 - 
4 E. Cartailhac. La France préhistorique, page 292. 
5 E. Cartilhac, La France préhistorique, page 2g3. 
