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D 1 ALEXANDRE SGHENK 
nègres de F Afrique centrale (Yourriba, Koulfa, Borgou, 
etc.). Les Patagons, les Araucans, les Puelches, les Char¬ 
mas inhument aussi leurs morts dans une position accrou¬ 
pie. Ce rite funéraire semble, d'après Troyon 1 , se ratta¬ 
cher à l'idée que le défunt devait rentrer dans le sein 
de la terre avec la même position qu’il occupait comme 
enfant dans le sein de sa mère, la terre étant considérée 
comme la mère universelle. Pour M. Virchow c’est le man¬ 
que de place et l’économie de travail qui provoquaient cette 
position 2 . M. Letourneau 3 pensait, au contraire, que la 
conjecture la plus vraisemblable que l’on puisse tirer de 
cette attitude funéraire doit-être la plus simple : pour l’ima¬ 
gination de la plupart des hommes primitifs, la mort est 
un long sommeil. Dans cette supposition, rien de plus na¬ 
turel que de donner au cadavre l’attitude du repos que 
l’on a l’habitude de prendre au coin du feu, le soir, après 
une journée de chasse ou de guerre. A l’heure actuelle, 
chez les Eskimaux du bas Yucon, les morts sont accroupis 
la tête entre les jambes, puis liés avec des cordes, pour 
empêcher les esprits de revenir et de rôder autour des 
vivants 4 . Toutes les hypothèses étant possibles, nous n’es¬ 
saierons pas de rechercher l’origine de cette coutume re¬ 
marquable et fort répandue dans les époques préhistori¬ 
ques, aussi bien que dans les temps historiques et à l’heure 
actuelle. 
Les fragments de crâne humain arrondis et travaillés 
trouvés en 1881 par Morel-Fatio et qui, d’après lui de¬ 
vaient jouer le rôle d’amulettes, nous ont fait penser aux 
trépanations préhistoriques, mais tous les crânes exhumés 
en 1880-81, 1894 et 1901, bien que présentant souvent des 
1 Troyon, Monuments de l’antiquité, pages 91 et suivantes. 
2 Voir Heierli, Urqeschichte der Schweiz, page i 56 . 
3 Voir E. Cartailhac, loc. ait., page 278. 
4 Nelson, loc. cit. 
