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A. REITERER 
I. Le cohéreiir ou radioconducteur. 
t. Résumé historique de sa découverte .—-La résistance 
énorme qu’offrent au passage du courant électrique les 
métaux sous forme de poudre avait engagé Varie y 1 , déjà 
en 1870, à tirer parti de cette propriété, depuis longtemps 
connue, dans la construction d’un parafoudre pour appa¬ 
reils télégraphiques. Il constata qu’après une forte décharge 
la poudre métallique perdait sa propriété isolante. Cette 
particularité, qui semblait alors ne pas mériter beaucoup 
d’intérêt, devait, étudiée systématiquement vingt ans plus 
tard, contribuer à la suppression des conducteurs métalli¬ 
ques en télégraphie. 
En 1884 le professeur Calzecchi-Onesti 2 3 découvrait à 
nouveau la diminution de résistance de la limaille métalli¬ 
que sous l’action soit de courants induits, soit même de 
simples vibrations sonores. Il constatait de plus que la 
conductibilité ainsi acquise par la limaille contenue dans 
un tube de matière isolante disparaissait par faible rota¬ 
tion du tube autour de son axe. Ces expériences passèrent 
alors presque inaperçues. 
C’est à M. Ed. Branly f que revient le grand mérite 
d’avoir attiré très vivement l’attention sur ces phénomènes 
par une série de très belles expériences. En 1890, à l’oc¬ 
casion de recherches sur le. phénomène nouvellement dé¬ 
couvert de la déperdition de l’électricité négative sous l’ac¬ 
tion des radiations très réfrangibles de la lumière, M. 
Branly constatait incidemment des variations de résistance 
que rien n’expliquait. «En éclairant par la lumière des 
décharges une lame de verre argentée, intercalée dans l’une 
1 Varley, British Association, Liverpool 1870. 
2 Calzecchi-Onesti, Nuovo Cimenté-, t. XVI, p. 58; t. XVII, p. 38, 1884. 
3 Edouard Branly, Comptes-rendus de VAcadémie des sciences, t. CXI, 
p. 785, 1890, et Bulletin des séances de la Société française de physique, 
avril 1891. 
