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PÀUL-L. MERGANTON 
fondé sur 1 J examen magnétique des terres cuites anciennes 
une méthode ingénieuse de détermination de rinçlinaison 
dans l’antiquité. Appliquée à un très grand nombre de 
vases tant grecs qu’étrusques et pompéiens, cette méthode 
a fourni d’importantes données sur la variation séculaire 
de l’inclinaison dans l’Italie centrale, entre le huitième 
siècle avant et le deuxième après Jésus-Christ. 
M. le professeur F.-A. Forel a bien voulu, par la lettre 
suivante, attirer mon attention sur l’intérêt très grand 
qu’offrait à ce même point de vue l’étude des poteries pa- 
lafittiques : 
Morges, mars 1901. 
Mon cher ami, 
Je me suis demandé comment on pourrait appliquer d’une manière 
utile les méthodes du Dr Folgheraiter, de Rome, à l’étude des poteries 
antiques trouvées dans les palafittes des lacs suisses. Voici les espérances 
que je nourris à ce sujet : 
Folgheraiter est parti du fait déjà indiqué par Robert Boyle à la fin 
du XVIIIe siècle que toute masse d’argile cuite à une température suf¬ 
fisante prend et conserve un état magnétique tel que l’on peut y retrou¬ 
ver la direction des plans d’inclinaison et de déclinaison à l’époque de 
la cuisson et dans le lieu où était situé le four. Appliquant cette notion 
aux poteries, vases, briques et argiles cuites des monuments archéolo¬ 
giques de l’histoire ancienne, le physicien de Rome en arrive à détermi¬ 
ner l’inclinaison magnétique chez un grand nombre de pièces datées; 
tellement qu’il a pu établir pour la station de Rome les valeurs de cette 
inclinaison depuis le Ville siècle avant J.-C. jusqu’au Ile siècle de l’ère 
chrétienne. La courbe des variations de ces valeurs semble avoir les al¬ 
lures d’une courbe périodique. 
Gela étant, je vous ai invité à chercher cette même inclinaison magné¬ 
tique sur les poteries et argiles cuites trouvées dans les mines des sta¬ 
tions lacustres de la Suisse. Si cette détermination est possible, vous 
auriez d’abord à chercher si et comment l’inclinaison varie avec les âges 
archéologiques que l’on connaît dans l’ère des Palafitteurs : époque de 
la pierre martelée et polie, époque de la pierre sciée et forée, époque de 
