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ainsi formés sont peu stables et se décomposent avec mise en liberté 
d’oxygène à l’état atomique ou actif. Les oxydations dont la cellule vi¬ 
vante est le siège appartiennent nécessairement à la catégorie d’oxyda¬ 
tions lentes et doivent, par conséquent, donner lieu à la formation inter¬ 
médiaire de peroxydes. Ceux-ci joueraient, par leur oxygène actif, un 
rôle capital dans les processus de respiration. 
Dans la première partie de leur travail, les auteurs se sont donc atta¬ 
chés à démontrer la formation de peroxydes au sein de la cellule vi¬ 
vante. Ils ont tout d’abord cherché à résoudre par l’expérience la ques¬ 
tion de savoir si, comme l’affirme M. Lœw, la vie du protoplasme est 
incompatible avec la présence de peroxydes. D’après ce physiologiste, 
les peroxydes seraient des poisons protoplasmiques très violents et ne 
sauraient, pour cette raison, exister dans les êtres vivants. En cultivant 
des champignons sur des solutions nutritives additionnées de différentes 
proportions de peroxyde d’hydrogène, les auteurs ont pu constater que 
la manière de voir de Lœw était complètement erronée : ils sont arrivés 
à obtenir une culture pure de Sterigmatocystis nigra sur un milieu 
contenant plus de 2 o/ 0 de peroxyde d'hydrogène. 
L’objection de Lœw ainsi écartée, les auteurs se sont livrés à de nom¬ 
breuses expériences en vue de mettre en évidence soit la présence, soit 
la formation de peroxydes dans la cellule vivante. Ils ont finalement 
trouvé une méthode qui donne sous ce rapport des résultats très pro¬ 
bants. Cette méthode consiste à traiter par une solution d’iodure de po¬ 
tassium des coupes prélevées sur les couches périphériques de jeunes 
tubercules de pommes de terre. En examinant les coupes au microscope, 
on voit les grains d’amidon contenus à l’intérieur des cellules se colorer 
en bleu par l’iode. Pour que cette coloration puisse se produire, il faut que 
l’iodure de potassium ait été décomposé avec mise en liberté d’iode. En 
l’absence démontrée d’acide azoteux, cette mise en liberté d’iode n’a pu 
être effectuée que par un peroxyde. Les cellules contenant les grains 
d’amidon colorés étaient bien vivantes, car en les traitant par des solu¬ 
tions salines hypertoniques, les auteurs ont constaté une plasmolyse tout 
à fait normale. 
M. Chodat parle aussi de Y oxydase et de la per oxydase, deux dias- 
tases dont la première provoque la formation de peroxydes et la seconde 
exagère le pouvoir oxydant de ceux-ci. 
Les auteurs poursuivront leurs recherches qui ont été instituées au 
laboratoire de chimie végétale de l’Institut botanique de Genève. 
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