84 
G. BUHRER 
II 
LE PLATEAU 
Entre le Jura et les Alpes s’étend une plaine ondulée, entre¬ 
coupée de chaînes de collines, de lacs et de cours d’eau; elle est 
légèrement inclinée des Alpes vers le Jura. Le plateau, limité 
aux deux extrémités par le lac Léman et celui de Constance, 
est orienté du sud-ouest au nord-est; son altitude moyenne 
est de 400 à 500 mètres. Sur les bords du Léman on distingue 
La Côte , à l’occident de Lausanne; les rives s’élèvent graduel¬ 
lement en amphithéâtre, les parties bassses sont plantées de 
champs et de vergers, les coteaux plus élevés de vignes. Le pays 
est ouvert aux deux vents principaux : celui du sud-ouest ou le 
vent, et celui du nord-est, la bise. Dans la partie orientale, entre 
Lausanne et Vevey, s’étagent sur un contrefort du Jorat les 
riches coteaux de Lavaux, fortement inclinés vers le lac et cou¬ 
verts de vignes jusqu’à une hauteur de 300 mètres au-dessus du 
niveau de l’eau. 
M. Henri Mercanton, dans une notice sur le vignoble de La¬ 
vaux , dit : « Le vignoble est assis non point dans le sens des 
couches géologiques du plateau, qui ont une inclinaison générale 
du sud-est au nord-ouest de 45 degrés, mais dans le plan d’in¬ 
tersection de la rupture brusque (et c’est là la cause de la ri¬ 
chesse du sol), mettant à nu les diverses couches de molasse 
plus ou moins dure, marneuse ou à pouding (à Saint-Saphorin), 
et contenant par place de la houille. Le grand glacier du Rhône 
a déposé plusieurs moraines et le sol a naguère subi de grands 
éboulements, témoins le village d’Epesses et la glisse de Cala- 
min. Maintenant encore entre Cully et le Dézaley le sol est 
mouvant à plusieurs endroits. Sur le plateau près de Gourze, il 
y a des marais. La bise souffle souvent, par rafales, et plonge 
dans le lac. Le district de Lavaux, placé à la jonction des grands 
courants divergents du Jura et des Alpes, est souvent visité par 
la grêle et les trombes. » La plupart des orages qui éclatent sur 
le bassin du lac Léman passent en effet sur cette partie du can* 
ton ; venant du sud-ouest on les voit presque toujours prendre 
leur chemin au nord-est et aborder le plateau entre le Jura et 
les Alpes. 
La bise, le vent du nord et nord-est, règne en alternant avec 
