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G. BUHRER 
le long des pentes, n'y séjourne pas plus que l’air froid qui re¬ 
descend le soir et s’écoule dans les vallées. S’il ri’y avait le rayon¬ 
nement nocturne, qui augmente avec l’élévation, il ne serait pas 
difficile de trouver fort souvent une température matinale plus 
froide à la base qu’au sommet d’une montagne. Si l’on compare 
les températures minimales des Avants et de Leysin, situés sur 
des esplanades élevées entre 1000 et 1300 mètres, avec celles des 
fonds de vallées de même hauteur, Château-d’Œx, Ëngelberg, 
Davos, par exemple, on trouve une notable différence en faveur 
des deux premières stations. 
L’influence du vent de la montagne se manifeste d’une manière 
caractéristique sur la sécheresse de l’air et sur la nébulosité. Le 
vent ascendant de la journée se charge de l’humidité des bas- 
fonds ; ceux-ci deviennent alors plus secs, tandis que les couches 
supérieures sont saturées. Le refroidissement de l’air dans les 
hauteurs amène une condensation de l’humidité sous forme de 
brouillards ou nuages. En été, quand le phénomène est très pro¬ 
noncé, il peut aller jusqu’à provoquer des pluies et des orages 
locaux. 
En hiver, quand les montagnes et les vallées sont uniformément 
recouvertes de neige et que les pentes ne sont pas soumises à un 
échauffement plus prononcé que le sol de la vallée, le fonction¬ 
nement des vents de montagne cesse presque totalement, l’humi¬ 
dité n’est plus enlevée et transportée au-dessus des sommets 
pour s’y condenser en nuages. Le ciel reste alors parfaitement 
serein dans les hauteurs, tandis que la plaine se montre recou¬ 
verte d’une légère brume ou du brouillard des hauteurs. 
La végétation des vallées alpestres dépend avant tout de l’ex¬ 
position. Les pentes tournées au levant et au midi, plus enso¬ 
leillées et, partant, plus chaudes, ont été les premières déboisées 
et cultivées. C’est ainsi qu’à l’entrée des principales vallées 
débouchant sur la plaine du Rhône, celles de la Tinière, des 
Ormonts, de la Gryonne et de l’Avançon, un des côtés est 
couvert de vignes, faisant face à des bois et à des forêts de sapins. 
Le premier s’appelle dans le langage du pays le versant adroit , 
parce qu’il est le mieux exposé 1 . Cependant les parties abritées 
du versant opposé, surtout celles du soleil levant, semblent être 
tout aussi précoces, notamment pour la floraison des arbres 
(Cergniat, les Ësserts, les Viaux, la Trex, dans la vallée des Or- 
monts). Les arbres fruitiers s’élèvent assez haut dans les Alpe 
1 Nous devons les renseignements suivants à l’obligeance de M. F. Isa- 
bel, instituteur à Villars 8 /011on. 
