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J. AMANN 
donné, mais cette méthode 1 , sur laquelle j’aurai l’occasion de 
revenir, et qui est, j’en suis persuadé, la méthode de l’avenir, 
exige un nombre très considérable de données statistiques que 
nous sommes encore loin de posséder. 
Frappés des inconvénients qu’offrent, dans beaucoup de cas, 
les termes souvent fort élastiques de la botanique descriptive, 
appliqués à la forme du limbe de la feuille — termes qui ne per¬ 
mettent pas d’exprimer clairement de petites différences entre 
deux feuilles appartenant au même type autrement que par une 
périphrase (p. ex.: feuilles oblongues-lancéolées, relativement 
plus courtes et plus larges que...), — plusieurs auteurs ont 
cherché à exprimer la forme de cet organe par des formules 
mathématiques, en indiquant, par exemple, lorsque cela est 
possible, la fonction à laquelle correspond la courbe des bords. 
de la feuille. 
Ces tentatives, qui ne manquaient sans doute pas d’intérêt 
théorique, n’ont guère été couronnées de succès au point de vue 
pratique. L’idée de représenter la forme d’une feuille par l’équa¬ 
tion d’une courbe de degré supérieur: quadratrice, cissoïde, 
chaînette ou lemniscate, n’était guère faite pour séduire les bo¬ 
tanistes systématiciens. 
Il y a quelques années déjà, qu’à propos de l’étude et de la 
description de certaines espèces critiques de Muscinées, j’ai 
cherché à résoudre, pour ces petits végétaux au moins, chez les- 
lesquels les feuilles ont des formes relativement très simples, le 
problème de l’expression pratique de la forme des feuilles, en 
postulant que cette expression ne doit pas exiger de connais¬ 
sances mathématiques spéciales, et doit permettre à toute per¬ 
sonne munie d’un crayon et d’une règle divisée, de construire 
en quelques minutes la forme exacte de la feuille décrite. 
Après maints tâtonnements, je me suis arrêté à la méthode ci- 
après , qui, je le reconnais, est loin encore d’être parfaite, puis¬ 
qu’elle n’est applicable qu’à certaines formes de feuilles, mais 
pourra, je l’espère, rendre cependant quelques services. 
Cette méthode revient, au point de vue géométrique, à déter¬ 
miner la courbe du bord de la feuille au moyen de 4 ou 5 points, 
1 Voir sur ce sujet: Amann, Application du calcul des probabilités à 
Vétude de la variation d’un type végétal. « Bulletin de l’Herbier Boissier. > 
Tome IY, n° 9, p. 577. 
